Ранним утром 2-го февраля в городе Панкстоун, штат Пенсильвания, из норы под кленовым пнем вытаскивают знаменитого сурка-предсказателя по имени Фил. Выбор у сурка невелик - или окончательно проснуться, или вернуться в пень и спать дальше. Считается, что решение он принимает, руководствуясь наличием или отсутствием собственной тени. Увидел тень - нужно бежать досматривать сны, не увидел - значит, можно больше под пень не лезть, а обступившие сурка люди могут начинать праздновать приход весны (с этого момента якобы должно начаться потепление).

Вот уже более ста лет (с 1886 года) американцы ведут статистику случаев, когда прогноз Фила подтвердился. Согласно этим данным, Фил оказался прав всего в 39% случаев. Но это в Панкстоуне почему-то никого не смущает. Вроде бы очевидно, что раз в 61% случаев приход весны сопровождался пугающей тенью и мирно спящим сурком, то бодрствующий зверек - скорее к холодам, чем к потеплению. Однако верные традициям панкстоунцы упорно продолжают ждать его пробуждения словно манны небесной.

В этом году Фил их огорчил - увидев свою тень, он кинулся обратно в дупло и захрапел снова. "К холодам", - решили разочарованные американцы. "Скорее к потеплению", - подумалось мне...

Как известно, в российской политике роль таких "панкстоунских сурков" играют бывшие президенты - Горбачев и Ельцин. Любопытно, что и тот и другой успели отметиться накануне Дня Сурка. Так что материал для прогноза у нас есть. Итак...

Борис Николаевич Ельцин поразил политических предсказателей своим... отсутствием. Пожалуй, впервые в новейшей истории очередной день рождения президента-отставника (в аккурат перед Днем Сурка) прошел абсолютно незамеченным. Еще совсем недавно Ельцин собственной тени отнюдь не шарахался - активно высказывался по ключевым вопросам политической повестки, под объективами телекамер обнимался с "другом Гельмутом" и танцевал вальс на берегу Иссык-Куля. А уж накануне Дня Сурка Ельцин неизменно становился главным героем всех федеральных СМИ. И вот его нет...

Что это может означать? Мнения расходятся. "Панкстоунская традиция" велит ожидать холодов. Здравый смысл, напротив, велит расслабиться - к потеплению.

Окончательно запутывает ситуацию атипичное поведение другого "политического сурка" - Михаила Горбачева. Здесь все наоборот. Бывший президент СССР до сих пор ни разу не покидал "кленового пня" и старательно шарахался от собственной тени - проводил в загранпоездках больше времени, чем дома, о Путине высказывался неохотно и исключительно комплиментарно, телезрителей старался собой не обременять. И вдруг накануне Дня Сурка он неожиданно сменил повадки. Жесткая критика монетизации льгот и лично Путина, прозвучавшая из уст Михаила Сергеевича на пресс-конференции в "Горбачев-фонде", свидетельствует о том, что тень свою он видеть перестал.

А вот аполитичный сурок-байбак из Ленинградского зоопарка бывшего президента СССР не поддержал. Свидетели утверждают, что он мирно спит в своем домике и до начала марта пробуждаться не намерен. Его украинский коллега - сурок-байбак Тимка - также проспал свой профессиональный праздник в клетке харьковского зоопарка. Ни "оранжевая революция", ни инаугурация Ющенко на его повадках никак не сказались.

Таким образом, Горбачев в явном меньшинстве... Впрочем, хоть День Сурка благополучно миновал, он еще может увидеть свою тень - ведь под кленовым пнем его по-прежнему ждет уютная норка.