Собери пять женщин за столом на любой московской кухне, и после короткого обсуждения высоких цен, интриг на работе, странностей политической жизни и мелких сплетен о соседях разговор обязательно повернется в сторону главной темы - русские мужчины - и на ней же остановится на весь оставшийся вечер. Судя по этим разговорам, можно с уверенностью сказать, что Бог - то ли по ошибке, то ли от гнева - создал русских мужчин как беспощадное испытание русских женщин. Что с ними ни сделаешь - все плохо. Терпишь - плохо. Ругаешь - плохо. А если терпение закончится и выгонишь его, это хуже всего: все-таки привыкла, все-таки он неплохой мужик, все-таки без него становится скучно и ужасно тоскливо.

В этих разговорах обязательно прозвучит мнение, что мне, американке, повезло: американские мужчины - судя по кино и знакомым - не такие. Они ответственные, они взрослые, они мягкие и добрые, они не были искалечены тяжелыми условиями советской власти. Они даже сами стирают свои носки! С ними-то жить можно, и каждое утро захочешь благодарить судьбу, что родилась в такой прекрасной стране с такими шикарными мужиками.

Но так ли это? При все более и более изумленном молчании я начинаю рассказывать, что каждая монета имеет две стороны, что у наших мужчин есть свои проблемы и "тараканы", что это вовсе не "лучше" или "хуже", а дело привычек и вкуса, и, в конце концов, если бы мне пришлось выбирать раз и навсегда, с кем провести жизнь, - и тут под пристальным взглядом подруг я говорю уже совсем тихим, робким голосочком - я бы все-таки выбрала русского.

И подруги печально кивают головами: мол, испортилась женщина окончательно и бесповоротно.

Нет, нет, нет! Я не испортилась. Я просто знаю своих мужчин по-другому, по-семейному, и просто есть у меня возможность сравнивать. Хочу поделиться своими многолетними наблюдениями за русскими и американскими мужчинами. Это, конечно, не научный анализ, и, наверное, многое в этих наблюдениях зависит от моего опыта и характера, - но тем не менее предлагаю свои выводы с надеждой убедить русских женщин в том, что им не так плохо. Бывает и хуже.

Любит, не любит

Представьте себе огромный зал. В нем стоит стол, за которым сидят семь американских мужчин, за другим столом - семеро русских. Я вхожу... куда мне присесть? Присоединяться к своим соотечественникам я не стану ни за что, а побегу сразу к русскому столу. Почему? Потому, что мои будут всячески показывать, что я тут не нужна, будут продолжать свой разговор, как будто меня нет, громко смеяться по поводу фраз и шуток, которые мне непонятны, - вообще будут давать мне понять, что они очень заняты своими важными делами, которые меня не касаются, и что им некогда со мной общаться. А что будет за русским столом? Семь мужчин будут ухаживать за мной, всячески показывать, что они меня ждали, что до моего появления было все скучно и тоскливо, начнут соперничать друг с другом, чтобы привлечь мое внимание. Не надо быть доктором наук, чтобы понять, где женщине уютнее.

Отношения между мужчинами и женщинами осложнились в Америке до такой степени, что наши мужчины не умеют и не хотят общаться с нами, и порой просто не любят нас. И не надо обвинять в этом феминизм - проблема появилась до этого (я бы даже сказала, что феминизм отчасти возник в ответ на это) и, скорее всего, относится к культурному образу "настоящего" мужчины: мужчина Марлборо - одинокий, строгий, один скачет по горам на коне с пачкой любимых сигарет, а не с любимой женщиной. Если нашим мужчинам хочется ласки, нежности в отношениях и женского внимания, они страшно не хотят в этом признаваться: боятся, что не будут соответствовать принятому культурой образу мужчины.

Слава богу, российские мужчины от этого не страдают. Нуждаются в ласке, стремятся к общению с женщинами, ищут поддержку и любовь. Правда, чисто по-российски, в этом они доходят до крайности: заводят пять романов одновременно (по принципу "чем больше - тем лучше"). Или они ищут женщину-маму, которая будет любить, и поддерживать, и жалеть (в старом русском смысле), и прощать все их грехи, шалости и слабости. Да, в них хотелось бы видеть хоть маленькую долю присущих американцу самостоятельности и смущения за свои недостатки. Но поставьте меня к стенке - я выберу того, который не стесняется сказать, что я ему нужна, а не того, который не может в этом признаться.

Ты меня уважаешь?

Судя по упорным попыткам американцев отшвырнуть любую женщину, которая имеет неосторожность претендовать на их внимание в тот момент, когда они общаются с друзьями, может создаться впечатление, что между собой мужчины обсуждают такие важные и душевные темы, что женщина не должна при этом присутствовать. Но это не так. Беда многих - если не большинства - американских мужчин в том, что у них нет близких друзей-мужчин. Между ними заводится то, что Набоков определил как "удручающе-шутливый тон". Они шутят между собой, они намекают на проблемы, но не могут о них говорить. Они играют в футбол, и иногда в этих играх снимают стресс. Но наш мужчина Марлборо не может излить душу и говорить о своих чувствах с друзьями.

Они не могут, как их русские собратья, напиться по-черному, рассказывать про все самое плохое в себе, признаваться в страшных чувствах и сомнениях... а потом, с прекрасным вопросом "ты меня уважаешь?" и еще более прекрасным ответом "да, старик, а как же" сбрасывать с себя все переживания и стыд, которые так осложняют жизнь с любимой женщиной. Ну да: было бы лучше немного устыдиться и изменить свое поведение или снимать переживания без трехдневного похмелья, пропитых денег и испорченных отношений. Но уверяю вас: мужчина, который держит все эмоции в себе, тоже не подарок судьбы.

Туман и ясное небо

Кому же тогда мои соотечественники изливают душу, если не друзьям? Как ни странно, они разговаривают с женщинами - с сестрами, родственницами, иногда с бывшими женами. Они даже способны говорить с любимыми, хотя это не всегда идет на пользу их отношениям: наверное, есть вещи, которые лучше сказать кому угодно, только не жене. Но те же самые американцы, которые на приеме не могут двух слов связать, которые стесняются своих эмоций, с удовольствием затевают разговор об отношениях. Это они любят. Как Михаил Сергеевич Горбачев, они живут под лозунгом "надо определиться!"

Это бывает очень хорошо. Хорошо понять их отношение к тебе, их намерения, их планы и пожелания. Хорошо не сомневаться и не унывать от недопонимания. Только их стремление к определенности иногда мешает жить. Создается впечатление, что до тебя они уже все продумали и придумали, и твоя задача лишь в одном: вписаться в их планы. Они уже решили, в кого влюбиться (возраст, профессия, цвет волос, хобби, принадлежность к той или иной политической партии) и когда влюбиться (через три года после того, как устроятся на хорошую работу). Они знают, когда надо жениться, когда рожать детей и сколько. И как только что-то идет не по плану - волосы не те, голосовала не за того, - они начинают возмущаться: "определиться надо! надо решиться!" Любовь может прекратиться тут же. А жаль... Потерялась игривость в наших отношениях. Забылось, что иногда самая верная и прочная любовь возникает с самым неожиданным человеком.

И если американские мужчины любят ясность, то, как мне иногда кажется, русские чувствуют себя комфортно только в полном тумане отношений. Порой трудно выяснить самые элементарные вещи - например, женат ли он, - не говоря уже о выяснении отношений по большому счету. Оказывается, эти два слова - "выяснение отношений" - самая страшная и пугающая фраза в русском языке. Храбрые мужики пережили войну, пережили все ужасы бывшего режима, пережили бедствия и разруху, но при первом же слове "вы..." - дверь хлопает, лифт спускается, и не успеваете вы дойти до конца второго слова, как он уже в Твери.

Выход из положения

Американки утверждают, что в России с их мужчинами происходит что-то странное. Возьмешь приятного, чувствительного, ответственного среднего американца, который научился без жалоб стирать, мыть и убираться, который гордится профессиональными достижениями своей подруги и оказывает ей тонкую моральную поддержку, - и спустя три недели в Москве он станет свиньей: разбрасывает грязные носки по всей квартире, не моет посуду целыми неделями, бросает свою подругу-умницу и заводит серию романов - одновременно и последовательно - с двадцатидвухлетними русскими красотками с ногами до ушей. Американки воют. Что с их мужиками? Почему Россия так плохо на них влияет? Почему они так невыносимо себя ведут?

Отчасти по той же причине, по которой законопослушные американцы вдруг перестают платить в России налоги, начинают нарушать правила дорожного движения и напиваются до потери пульса: потому что можно. Если можно безнаказанно вести себя так, будто ты девятнадцатилетний идиот, - кто же откажется?

Но самое обидное не в этом. Если наши мужчины женятся на Наташе, или Маше, или Даше, они опять станут теми же чувствительными, ответственными мужчинами, которыми были раньше, - и даже лучше. В общении с русскими женщинами они проявляют себя с самой лучшей стороны. Во-первых, они благодарны. Нашли женщин, которые тащат все на себе - и работу, и дом, и детей, - и при этом следят за собой так, что головы всех мужчин поворачиваются в их сторону. В Америке женщины не такие. А может быть, американские мужья просто счастливы благодаря прекрасному умению русских жен их жалеть (в старом русском смысле)? Наконец-то есть кому излить душу без стеснения. Их жены тоже счастливы: мужья не пьют, не бьют, приносят домой всю зарплату и при любом семейном раздражении охотно выясняют отношения. Правда, они бывают скованными. Правда, трудно бывает понять их эмоциональное состояние. Но с этим жить можно.

Открою еще один секрет: если Андрюша, или Сережа, или Миша влюбляется в американку, он чаще всего не позволяет себе проделывать с ней то, что является обычным делом в отношениях со своими женщинами. То ли мы даем понять, что это не пройдет, то ли они хотят показаться лучше - я не знаю. А может быть, американские жены так благодарны мужчине, который может открывать свою душу без угрозы развода или расстрела, что русским мужьям хочется и по другим поводам делать своим женщинам приятное. Но нам тоже кажется, что дико повезло. Правда, они бывают безответственными. Правда, пугаются выяснения отношений. Но с этим жить можно.

Так, может быть, проблема не в тех или иных мужчинах, не во вкусах или привычках? Просто надо женить русских мужчин на американках, а русских женщин выдать замуж за океан? И тогда всем станет хорошо?..