Осенью 1993 года в Государственном Эрмитаже впервые была выставлена коллекция рисунков - "дважды спасенных" шедевров (именно так и называлась эта выставка). Рисунки из "корпуса" перемещенных ценностей, до того времени бывших достоянием только узкого круга специалистов, демонстрировались в течение месяца. Эрмитаж выставил тогда еще один лист Дюрера из того собрания Кунст-халле, который хранился в его запасниках. На открытие этой выставки была приглашена солидная германская делегация во главе с послом. Открывали выставку директор Эрмитажа Пиотровский и министр культуры России Сидоров.

Но сама дискуссия о реституции, о том, кто кому должен возвращать культурные ценности, перемещенные во время Второй мировой войны и (более узко) во время Великой Отечественной войны, возникла в начале 1994 года в ходе подготовки и проведения визита в Германию президента России Бориса Ельцина. Пик дискуссии приходится на 1996 год, когда в Государственной Думе прошло обсуждение и последовательное принятие в нескольких чтениях Закона "О перемещенных ценностях...". Актуальность дискуссии придавала немецкая сторона, всякий раз поднимавшая вопрос возвращения культурных ценностей на очередных переговорах. Празднование юбилея Победы также актуализировало интерес сторон к данному вопросу.