Инженерная деятельность (техническое и технологическое конструирование) сформирована отношениями между эмпирическим и теоретическим уровнями деятельности, с одной стороны, и анализом и конструированием, с другой. Результатом этой деятельности становятся разнообразные конструкции (машины), появляющиеся в циклах технического и технологического конструирования.

Элементами этой сферы деятельности являются детали (элементы) конструкций, которые превращаются в машины путем интуитивного (технического) или освященного проектированием (технологического) конструирования.

Переходы от анализа к синтезу, сопряженные с переходами от эмпирического к теоретическому, составляют содержание инженерной деятельности (граф 20). Эмпирическое конструирование, аналогичное таксономии в науке, состоит в сборке конструкции из деталей [1], проверке функциональности конструкции [2] и последующей работе по доведению деталей конструкции до состояния, при котором конструкция может исполнять свое функциональное назначение [3]. Это цикл технического конструирования, в рамках которого подручный материал, например, в ходе итераций цикла преобразуется в нечто полезное, используемое в повседневной или более широкой социальной практике, в том числе выставляется на продажу, становится товаром в рамках циклов экономической деятельности. Теоретический элемент этого цикла - типы конструкций - обычно воплощается в различениях "сложный - простой", "полезный - бесполезный" и аналогичных.

Второй цикл инженерной деятельности - технологическое конструирование, - аналогичный аналитическому исследованию в науке, начинается с создания инженерной схемы (технического задания) и формирования теоретического представления о классах конструкций [4], т.е. ее функциональном назначении. Сама конструкция - машина - создается на основании предварительно разработанной технологической схемы или технического задания [5]. Конструкция после своего создания испытывается [6]. Результаты испытаний проверяются на соответствие техническому заданию [4], после чего конструкция совершенствуется, т.е. детали машины доводятся до соответствия изначальному представлению о том, как машина должна функционировать. Цикл повторяется до тех пор, пока результаты испытания не станут соответствовать техническому заданию.

Циклы инженерной деятельности могут существовать достаточно изолированно: интуитивное и технологическое конструирование в практике могут быть связаны друг с другом только через общий эмпирический объект - детали конструкций. Общее осмысление инженерной деятельности достигается в рамках теории систем, т.е. объясняющей конструкции, в которой все возможные машины представлены как технические системы, состоящие из элементов. На графе 20 представлена структура инженерной деятельности, заданная отношениями между ее элементами, объединенными в циклы деятельности.

В представлении об элементах систем сводятся (идеализируются - связь [7]) все эмпирические знания о возможных деталях конструкций, компонентах машин и механизмов.

Теория систем, после того как она построена, дает возможность теоретического объясняющего исследования типов машин (связь [9]), классов машин (связь [10]), деталей конструкций (связь [8])и самих машин (связь [11]).

Логика системного подхода и системного анализа - как теоретического объясняющего знания, после того как была построена общая теория систем, оказалась столь наглядной и привлекательной, что в быту и политике она получила статус "общей теории всего", а специфическое отношение инженерной деятельности "состоять из" приобрело статус принципа устройства мироздания.