Забудьте про духовность. Вы - это товар, который надо продать как можно дороже. Идея "персонального брэндинга" (то есть попытки раскрутить себя как торговый брэнд) родилась в Соединенных Штатах около трех лет назад. Ее отцом считается независимый бизнес-аналитик Том Питерс, опубликовавший статью, в которой предлагал каждому бизнесмену √ будь то сотрудник крупной корпорации или мелкой фирмы - рассматривать самого себя в качестве продукта. Сегодня в Америке появился еще один гуру по "персональному брэндингу" - Рик Хэскинс. На появление очередного проповедника самоусовершенствования можно было бы не обратить внимания, если бы не одно любопытное обстоятельство - он предлагает свои услуги не кому-нибудь, а представителям творческих профессий: актерам, писателям, художникам и музыкантам. Журналистка, побывавшая на семинарах Хэскинса, делится своими впечатлениями от увиденного.

Цитата: "В конце концов я решила ему поверить. Может быть, потому, что, проповедуя свои ценности и предлагая приемы самоусовершенствования, он не преподносит их в качестве какого-то культа. Скорее они напоминают набор трюков, которые использует уличный шулер, чтобы "развести" простаков на карманные деньги. Хэскинс предлагает своим последователям не столько продать себя, сколько кое-что купить. А именно - доминирующую в нашем обществе культуру, где рыночные трюизмы легко приложимы к любым аспектам личной и профессиональной жизни".

Is it time for gottles of geer? (Не щадя живота своего) William Langley (Уильям Лэнгли) Electronic Telegraph

Древнее ремесло чревовещания не исчезло с лица земли даже в наш век крутых спецэффектов и продвинутых компьютерных технологий. Беда пришла совсем с другой стороны: уникальное искусство управлять своим голосом вот-вот может пасть очередной жертвой политкорректности. Автору статьи удалось проникнуть на ежегодный конгресс американских чревовещателей и из первых рук узнать о насущных проблемах тружеников живота.

Цитаты: "Похоже, никому больше не хочется становиться объектом насмешек со стороны деревянной болванки. Один из участников конгресса рассказывает печальную историю о том, что в последнее время на него стали поступать жалобы из-за такой, например, репризы:

- Сейчас я расскажу анекдот про поляков, - говорит кукла.

- Нет-нет. Ни в коем случае, - пугается чревовещатель, - ведь среди наших уважаемых зрителей могут оказаться граждане польского происхождения. Они могут этого не понять.

- Ну хорошо, я буду рассказывать медленно".

"Однако чревовещатели не унывают. Посидев за бутылочкой пива в их теплой компании, вы узнаете, как можно использовать этот уникальный талант для собственного удовольствия. Например, встать в аэропорту рядом с воротами металлоискателя и издавать животом характерное попискивание, сея панику среди добропорядочных сограждан и работников таможни".

Where's the Real Oxford? (Где настоящий Оксфорд?) James McConnel (Джеймс МакКоннел) University Business Magazine

Образовательные брэнды так же подвержены подделкам, как и торговые марки. В Америке расплодились организации, зазывающие американских студентов "поучиться в Оксфорде": при этом под лейблом "Оксфорд" может скрываться отнюдь не полноправная стажировка в престижнейшем университете, а какая-нибудь неофициальная программа, не дающая прав не только на "общагу", но даже на доступ в библиотеки и компьютерные центры. Впрочем, все эти удовольствия часто покупаются уже на месте, благо англичане готовы ими торговать направо и налево. Причина проста и до боли знакома нам: банальная нехватка средств в университетском бюджете. Британское правительство варварски урезает субсидии, ставя под угрозу существование уникальной структуры оксфордских колледжей, сохранившейся чуть ли не со средневековья. Эти прорехи и затыкают кредитоспособные американцы, дорвавшиеся до храма науки и готовые платить за фантик "Оксфорд", не глядя на содержимое. Ибо "ассоциированным студентам", несмотря на купленное право сидеть за общим обеденным и библиотечным столом с остальными, обычно не гарантируется равноценное качество образования, и их статус все равно отличается от "нормального". Автор статьи - американец, который некоторое время побыл таким "оксфордцем" и на своем опыте изведал горечь плодов познания.

Цитаты: "Огромное количество американских студентов приезжало в Оксфорд, как на рынок, - приобрести товар, название которого варьировалось: "учиться в Оксфорде", "учиться в Оксфордском университете", "получить оксфордское образование"... Существуют учебные программы (некоторые из них независимые, некоторые - действительно исходят от колледжей и университетов с хорошей репутацией), которые при регистрации используют названия "Оксфордский университет" или "Оксфорд"... Некоторые из них просто пытаются извлечь выгоду из американской наивности".

"Если вам предлагают участие в некой программе, не являющееся официальной стажировкой, может статься, что в результате вы попадете на обучение в Оксфорд-город, но не в Оксфорд-университет".

Rethinking the Dancing Mania (В раздумьях о хореомании) Robert Bartholomew (Роберт Бартоломью) Scientific Inquirer

Хореомания (она же - "пляска святого Витта", она же - тарантизм) всегда считалась классическим примером массового помешательства, которому предавался народ в Средние века. Проявлялся этот недуг в продолжавшихся по много часов, а то и дней изнурительных танцах (отсюда, между прочим, пошла тарантелла - итальянский танец, который, согласно поверьям, излечивал от укуса тарантула). Однако автор статьи - социолог Роберт Бартоломью - критикуя психологов и социологов за плохое знание средневековых хроник и излишнюю доверчивость, доказывает, что массовая истерия в данном случае притянута за уши. В его версии, хореомания - не спонтанное безумие толпы, а просто один из культов, распространенных среди средневековых сект.

Цитата: "Следуя по пути научного прогресса, мы вскарабкиваемся на плечи великана. Однако подчас может случиться так, что великан невольно поворачивается лицом в неверном направлении. И тогда нам необходимо исправить его ошибку. Никто не может сказать, какие из сегодняшних "научных фактов", порожденных вчерашними заблуждениями, будут завтра признаны ложными и опровергнуты после более пристального изучения первоисточников".

P.S. Трудно провести грань между "просто" культом, включающим массовые экстатические состояния, и "просто" массовым буйством, также сопровождающимся экстатическими конвульсиями. Многие массовые движения носят (или со временем приобретают) культовый характер.

A touch of genius (Прикосновение гения) Thad Carhart (Тэд Кархарт) The Guardian

В скрипке всегда есть что-то надрывное. Даже самая печальная труба заставляет вспомнить военный оркестр. Гитара по-домашнему тиха и хрипловата. И только пианино абсолютно нейтрально. Иногда кажется, что его звуки и есть просто музыка. Тэд Кархарт рассказывает историю этого инструмента - производственную и музыкальную.

Цитата: "Ни электроника, ни металлические сплавы, ни компьютерные микросхемы, ни пластик - никакие дизайнерские нововведения не смогли существенно изменить изначальную суть пианино. Оно осталось тем, чем было с самого начала, - совершенным воплощением идеи, которая занимает совершенно особую культурную нишу. Пианино есть предельное выражение одной из сторон нашей механически умной культуры (в ряду других клавишных феноменов, таких как печатная машинка или компьютерная клавиатура) в соединении с нашим особым понятием о музыке, основанным на диатонике. Это воистину гениальный союз чистой механики и чистой музыки".

Big Means Bad? (Лучше меньше, да лучше?) Tom Goldstein (Том Гольдштейн) Columbia Journalism Review

Эпидемия гигантских слияний, охватившая едва ли не все отрасли мировой промышленности, коснулась и медиа-компаний. Означает ли это ухудшение качества и достоверности получаемой нами информации? Или идущий параллельно процесс размножения средств массовой информации и растущая вследствие этого какофония мнений и взглядов компенсирует образование больших медиа-корпораций? Все за и против беспристрастно взвешивает декан факультета журналистики Колумбийского университета, на сайте которого (адрес: http://www.cjr.org/owners/), кстати говоря, можно найти подробный отчет о том, какая компания чем владеет (до наших, конечно, они пока не добрались).

Цитата: "Коммуникационные картели обладают такой властью, что способны окружить практически каждого человека, практически всех мужчин, женщин и детей нашей страны набором контролируемых визуальных и словесных образов. Имеющаяся у медиа-корпораций власть дает им возможность оказывать на людей влияние, значительно более существенное, чем влияние, оказываемое школой, церковью, родителями и даже правительством".

Animal Rights and Wrongs (Права животных и неправда о них) Steven Best (Стивен Бест) Britannica.com

Ретрограды, не желающие предоставить наконец животным элементарных прав и свобод, руководствуются принципом "бритвы Оккама": зачем пытаться объяснить поведение зверей, птиц и разных морских гадов наличием у них интеллекта и способности к эмоциональным переживаниям, если оно и без того хорошо описывается в более простых терминах инстинкта и рефлекса? Между тем, полагает автор статьи - преподаватель философии и гуманитарных наук из Техасского университета в Эль Пасо, - ошибка этих примитивных бихевиористов в том, что они смотрят на животных со своей собственной "антропоморфной" колокольни. Сравнивая животных с человеком и находя их глупее его, они считают наших меньших братьев и вовсе лишенными интеллекта. Хотя и тут, как свидетельствуют эксперименты, венцу творения есть над чем призадуматься.

Цитаты: "Джордж Пейдж ссылается на эксперименты, в ходе которых у взрослых шимпанзе обнаружилась способность к аналогическому мышлению, превосходящая соответствующие способности не только детей, но и некоторых взрослых особей homo sapiens. Другой исследователь с удивлением заметил, что подопытные голуби показывают гораздо лучшие результаты при тестировании на способность к классификации, чем его собственные студенты".

"Наука должна опираться на факты, но вместе с тем ее задача - подсказывать нам, каким образом мы должны жить, чтобы достичь гармонии между человеческим социумом и миром природы, и построить устойчивое сообщество".