Афроамериканец Спайк Ли снял фильм о притеснении негров в Голливуде. Режиссер изобразил, как в кино и на телевидении его братьям по крови приходится либо играть злодеев, либо участвовать в низкопробных комедийных шоу. Ничего подобного, доказывает автор статьи. Он ссылается на официальную статистику, согласно которой черных врачей, адвокатов и других уважаемых специалистов гораздо больше на экране, чем в реальной жизни. С другой стороны, темнокожих намного больше среди реальных преступников, чем среди киношных негодяев. В общем, уж если где и притесняют, так не в Голливуде. Остается добавить, что статья опубликована в номере журнала Jewish World Review, датированном 20 числом осеннего месяца тишрея 5761 года.

Цитата: Если телевидение игнорирует положительный образ черных, если руководство киностудий дает им играть унизительные или глупые роли, становится непонятно, почему же афроамериканцы так много смотрят телевизор? Согласно данным Национального центра по образовательной статистике, чернокожие четвероклассники проводят перед телеэкраном по шесть и более часов в сутки - в три раза больше, чем их белые сверстники. Выяснилось также, что черные семьи в целом больше привязаны к телевизору, чем белые.

Archaeology: Talk of cannibalism (Археология: поговорим о каннибализме) Jared Diamond (Джейред Даймонд) Nature

Есть еще скептики (или, наоборот, идеалисты?), не желающие верить в то, что люди могут охотно пожирать друг друга. Оказывается, наука до сих пор не располагает достоверными свидетельствами каннибализма. Почему-то ни один антрополог пока не удостоился чести быть приглашенным своими подопечными на званый обед, где бы подавали что-нибудь из людоедского меню. А имеющиеся в избытке археологические подтверждения каннибализма, по мнению критиков, можно интерпретировать по-разному. Автор статьи - профессор психологии из Калифорнийского университета - приводит все возможные "за" и "против", а в заключение объясняет причины упорного отрицания людоедских обычаев некоторыми учеными.

Цитаты: 18 августа 1965 года я, в сопровождении дюжины помогавших мне жителей Новой Гвинеи, собирал редких птиц, разбив лагерь далеко в джунглях. Однажды в лагерь пришел незнакомый мне туземец и стал на местном наречии разговаривать с одним из моих людей по имени Хинобе. На следующее утро Хинобе ушел, сказав, что ему сообщили о болезни дочери. Однако впоследствии мои гвинейские друзья, слышавшие разговор, объяснили мне истинную причину поспешного ухода Хинобе: оказывается, на самом деле скончался будущий зять Хинобе и теперь ему надо было принять участие в церемонии поедания тела умершего.

Наконец, в любом обществе существуют определенные занятия, предаваться которым считается в порядке вещей в уединении, но совершенно недопустимо - на публике, в присутствии посторонних (например, занятия сексом или дефекация) или просто лиц, не являющихся членами клана (например, обряд инициации или каннибализм). Виденные мной в большом количестве гвинейские дети, а также имеющиеся у меня сведения о том, что дети появляются в результате сексуального акта, привели меня к выводу, что жители Новой Гвинеи занимаются сексом. Несмотря даже на то, что за много лет моего пребывания в этой стране мне ни разу не довелось лично присутствовать во время этих занятий.

Art for politics' sake (Искусство ради политики) Ray Sawhill (Рей Сохилл) Salon.com

Мир искусства раскололся в Америке на два лагеря, между которыми завязалась настоящая гражданская война. Большевики - подавляющее большинство руководителей ведущих музеев изобразительных искусств страны, а также Национальный фонд пожертвований на искусство и примкнувший к ним искусствоведческий факультет Гарварда - убеждены, что искусство пора сбросить с пьедестала, приравняв его к прочим, более прозаическим, видам деятельности. Большая часть статьи представляет собой интервью с искусствоведом Линн Мансон (автором книги под названием "Эксгибиционизм: искусство в эпоху нетерпимости"), сражающейся против леваков на стороне защитников старого порядка.

Цитата: Вопрос: Считающий себя левым Гарольд Блум, тем не менее, высказывает взгляды, аналогичные вашим. Он полагает, что деконструктивистам, захватившим сегодня командные высоты литературоведения, на самом деле глубоко безразлична литература и искусство. В действительности их волнует только политика и власть.

Ответ: Я согласна с Блумом. Подобные мысли приходят мне в голову, когда я вижу коллекционеров искусства, выкладывающих мешки денег за работу, на которую просто неинтересно смотреть. Есть люди, забивающие свои дома произведениями, которые на самом деле можно назвать обыкновенной пропагандой. Кажется, что такие работы создаются просто для того, чтобы сделать какое-нибудь заявление (которое обычно понятно с первого взгляда). Собирать такую живопись - все равно что все стены у себя дома завесить агитационными плакатами.

Beethoven: A Life Undone by Heavy Metal? (Бетховена сгубил тяжелый металл?) William Claiborne (Уильям Клейборн) The Washington Post

Отчего оглох великий композитор, науке пока не известно. Но обнародованные на днях результаты исследований свидетельствуют о том, что причиной его раздражительности, депрессий и болезни желудка, от которой он и скончался, было хроническое отравление свинцом. Американские биохимики изучили прядь волос Бетховена, случайно сохранившуюся у потомков одного из его поклонников. Проведенный ими анализ открыл немало интересных сведений о гениальном музыканте. Выясняется, например, что знаменитый немецкий композитор, так же как и наше все, был негром.

Цитата: Несмотря на то, что некоторые волоски из пряди Бетховена были повреждены во время проведения анализов, доктор Уолш убежден в том, что совершил благое дело. При этом он ссылается на письмо композитора к брату, датированное 1802 годом. В этом письме Бетховен писал: "После моей смерти, если доктор Шмидт будет еще жив, попроси его от моего имени отыскать причину моей болезни... чтобы, по крайней мере настолько, насколько это будет возможно, мир узнал обо мне правду".

Discovery channels (Очевидное-невероятное) Rick Henderson (Рик Хендерсон) Reason

Ругать СМИ за продажность давно уже стало хорошим тоном. Мол, главное для них - это завлечь публику, а как - совершенно все равно. А не надо считать публику дурой, возражает автор статьи. Почему - если завлечь, то обязательно каким-нибудь дерьмом? Просто на медиа-рынке обостряется конкуренция, а это значит, что средствам массовой информации нужно тщательней следить за качеством своей продукции. Так что получается как раз наоборот - стремление удержаться на плаву помогает прессе и телевидению избавиться от пороков и недостатков.

Цитата: Журналу "The New Republic" пришлось уволить заместителя главного редактора Стивена Гласса, после того как обнаружилось, что более двух десятков его статей были основаны на им же самим выдуманной информации. При этом в статьях аккуратно указывались несуществующие и никогда не существовавшие источники этой информации. "The Boston Globe" отказалась от услуг колумнистки Патрисии Смит, выяснив, что в ее "репортажах" с городских улиц участвовало большое количество вымышленных персонажей. Эти литературные герои были нужны журналистке, чтобы поддерживать собственную точку зрения в полемике с оппонентами.

The Spirit of Play (Дух игры) Virginia Postrel (Вирджиния Пострел) Forbes

Ради чего, собственно, париться? Идти по утрам на работу, делать гениальные открытия, писать романы? Может быть, чтобы заработать все деньги мира, прославиться на века или достичь высшей власти? Два года назад в Праге умер старый химик по имени Отто Вихтерле. В 1961 году он изобрел контактные линзы, но как гражданин Чешской Советской Социалистической Республики, разумеется, не получил за это ни копейки. Элегантная миниатюрная вещица, ставшая теперь достоянием близорукой общественности, вытачивалась на станке, переделанном из старого граммофона. Пражский левша продолжал свое дело, не имея поддержки ни с какой стороны (с работы выгнали за антисоветчину), под градом насмешек со стороны скептически настроенных коллег. Жизнь Вихтерле опровергает идеологические установки буржуазного общества и традиционные протестантские ценности - вот пафос статьи, провокационно опубликованной в журнале Forbes.

Цитата: Контактные линзы, которые Вихтерле подарил миру, являют собой свидетельство могущества духа игры. Иногда мы делаем что-то просто ради самого процесса, из любви к искусству или ради вызова, или из чистого удовольствия. Игра есть недостающий элемент в традиционной точке зрения на движущие силы прогресса. Под влиянием теоретических воззрений Макса Вебера многие современные социологи воображают, что развитие капитализма и технологический прогресс зиждутся на пуританских ценностях, на самоотречении и самоподавлении, на ценностях общества законопослушных, бездумных работяг.

20 Ways the World Could End (20 вариантов конца света) Corey Powell (Кори Пауэлл) Discover

Конец света придет, убеждены любители эсхатологии. Вопрос только, как он будет выглядеть. Автор статьи проявил исключительную изобретательность и осведомленность, излагая возможные причины, от которых может наступить всеобщая погибель. Апокалиптические гипотезы расклассифицированы по разделам: "Катастрофы естественного происхождения" (варианты 1-14), "Добровольное саморазрушение" (варианты 15-17) и "Высшая сила, направленная против нас" (варианты 18-20). Каждый вариант (включая варианты 18-20) обстоятельно и научно доказывается, благодаря чему статья не выглядит просто развлекательным чтивом для увеселения публики.

Цитата: Вариант 20. Наша жизнь есть чей-то сон. Быть может, мы ведем призрачное существование и окружающий нас мир только притворяется реальностью? Этот старый как мир философский постулат до сих пор актуален в нашей культуре. Взять хоть романы Уильяма Берроуза или кинематографические заигрывания с реальностью создателей "Матрицы". Между тем, некоторые ученые усматривают здесь аналогию с коллапсом вакуума. Подобно тому, как известная нам пустота может на самом деле не являться настоящей, стабильной формой вакуума, так же и то, что мы называем реальностью, может не быть настоящей, стабильной формой существования.