В конце прошлого века к услугам туриста был только один путеводитель - знаменитый Бедекер. Сейчас полки в книжных магазинах ломятся от справочников по каждому месту, озадачивая покупателя выбором. Он, читатель, прав, колеблясь, какой из них ему нужнее. Путеводитель - слишком важная покупка, от него часто зависит, что вы увидите и сколько заплатите за удовольствие. Настоящие заметки посвящены только печатным изданиям; ресурсы интернета требуют отдельного разговора.

Условно все путеводители можно разделить на несколько категорий: культурные, практические, международные, американские и специализированные.

В культурной категории царит BLUE GUIDES, культурные энциклопедии туриста (вроде этой). Уровень их чрезвычайно высок, трудно представить даже очень требовательного туриста, чьи культурные запросы он не смог бы удовлетворить. Если автор путеводителя рекомендует посмотреть место - его обязательно нужно увидеть! К достоинствам также следует отнести карты, их не всегда можно купить на месте, и, строго говоря, имея BLUE GUIDE, вы можете спокойно им обойтись; описание каждого музея идет буквально по списку картин в каждом зале; там же вы найдете толковую историческую справку. BLUE GUIDES существуют практически по каждой европейской стране, в отдельных случаях несколько на каждую. Так, например, по Италии их пять: Северная, Южная, Сицилия, Флоренция, Рим и окрестности; по Англии - тоже пять, по Франции - четыре. Из неевропейских стран есть BLUE GUIDES по Турции (и отдельно Стамбулу), Марокко, Египту. По Соединенным Штатам: Нью-Йорк, Бостон с окрестностями и Вашингтон. К сожалению, нет BLUE GUIDES по большинству стран Азии и Центральной/Южной Америки. Кроме того, новые издания BLUE GUIDES значительно уступают старым, поэтому старайтесь приобретать издания не позднее конца 1970-х годов и пользоваться ими.

В эту же категорию входят иллюстрированные путеводители PHAIDON CULTURAL GUIDES (типа) и INSIGHT (например). В идеале, готовясь к путешествию, желательно иметь под рукой все три. Читая, скажем, описания Шартрского собора в BLUE GUIDES, можно посмотреть его изображения в посвященных Франции PHAIDON и INSIGHT. Когда речь идет о знаменитых достопримечательностях, это, возможно, не обязательно, но при ограниченном времени и определенных интересах картинки позволяют отделить "свое" от "хорошо, но мне это не интересно".

Среди практических путеводителей LONELY PLANET занимает место, сходное с BLUE GUIDES в культурных. Мне нередко приходилось слышать от туристов, что LONELY PLANET - это библия путешественника, без которой он не должен отправляться в дорогу. (Как регулярный пользователь, я обеими руками подписываюсь под этими словами!) Как доехать, где остановиться, что почем, что взять с собой, и т.д., и т.д. LONELY PLANET рассчитан на независимого туриста с ограниченными средствами, но и едущий по путевке найдет в нем кладезь сведений по любому практическому вопросу. Что считать "ограниченными" - вопрос индивидуальный, достаточно сказать, что в путеводителе есть сведения и на бюджет с 5-ти долларовым ночлегом, и 50-ти. Путеводители LONELY PLANET составляют бывалые путешественники, на всех континентах.

На второе место поставим справочник LET'S GO! Не столь универсальный, как предыдущий, он, тем не менее, располагает своими, не пересекающимися с LONELY PLANET, адресами дешевых ночлегов, забегаловок, ценными советами по транспортным проблемам и - бесценно! - отзывами спавших, евших, ездивших по этим наколкам людей. Список адресов из двух этих справочников бесконечно облегчает жизнь самостоятельного туриста.

При желании к ним можно присовокупить CHEAP SLEEPS IN EUROPE by Kathy Simon ("Дешевый ночлег в Европе" Кэти Саймон), толстый справочник, где страна за страной перечисляются дешевые гостиницы, пансионы, мотели, сдающиеся на ночь комнаты в крупнейших городах Европы. (Говорят, скоро выйдет или уже вышел такой же по Азии, но я его еще не видел.)

Путешествующим на машине непременно нужно обзавестись путеводителем MICHELIN. Благодаря всевозможным сведениям - начиная от списка и разъяснения неизвестных дорожных знаков и правил движения, перечня мотелей и гостиниц вдоль каждой магистрали и до замечательно полного атласа дорог данной страны с набором карт городов - MICHELIN просто незаменим для автомобилиста!

Если вас больше интересуют путешествия по Америке, самые лучшие практические путеводители, так называемые MOON HANDBOOKS (карманные пособия), по штатам издает MOON PUBLICATIONS. Едете ли вы на автомобиле, автобусе или поезде, HANDBOOKS по Юте, Калифорнии, Техасу и т.д., и т.д., их практические советы изрядно облегчат вам жизнь и позволят увидеть гораздо больше, чем вы рассчитывали.

Количество специализированных справочников столь же велико и обширно, сколько существует индивидуальных интересов и вкусов. Есть справочники для путешествующих с собаками, мотоциклистов, для семей с маленькими детьми, для любителей поесть, отдельно - для туристов, неравнодушных к женскому полу, и туристок - к мужскому (возможны другие варианты!), любителей экзотической природы - и так до бесконечности. В заключение упомяну три стоящих у меня на полке: для желающих ходить по Европе пешком, Южная Америка для велосипедистов и толстеннейший талмуд "Праздники народов мира", где перечисляются все даты и ритуалы в более чем ста странах мира - от местных (по каждому городу!) мусульманских в Алжире до Дня Бастилии во Франции.