Фраза "история начинается в Шумере" по степени новизны, похоже, уже может соперничать с сентенцией "Волга впадает в Каспийское море". И тем не менее это так, по крайней мере для значительной части нашей планеты: очень многое из того, что происходило на протяжении последних четырех тысяч лет на Ближнем и Среднем Востоке, в Центральной Азии и в Европе, своими истоками уходит в деяния народа шумеров, положившего начало культуре Двуречья. Теперь у нас появилась счастливая возможность убедиться, что в Шумере начинается не только история, но и литература.

Конечно, совсем не легко пробиться сквозь пласты веков и прикоснуться к мироощущению столь далекого прошлого. Вероника Константиновна Афанасьева, один из крупнейших специалистов по клинописной культуре, поставила перед собой задачу почти невыполнимую: не только передать смысл текстов (что само по себе непросто: говорить обо всех трудностях расшифровки табличек, которые порой приходится склеивать из множества обломков, можно было бы очень долго), но и донести до современного читателя основные черты литературной техники шумеров. И все же очень многое никакому переводу не поддается - отсюда пространные комментарии и солидный словарь имен собственных и терминов.

Подобранные в антологии тексты раскрывают весь мир шумеров: здесь и космогонические мифы, и сказания о древних героях, и религиозные гимны, и исторические повествования, и любовная лирика. Поражает не эпический размах, не воодушевление веры или державная мощь. Поражают колыбельная песня, житейская мудрость в наставлениях отца сыну или жалобы неудачливого школяра на тяготы школьной жизни. Здесь-то и удается ощутить самое главное: мы все разные, и при этом мы все - одна семья, потому что мы - люди.

Нелегкое чтение книга "От начала начал" гарантирует. Тем больше будет награда тому, кто на это отважится. Он уже никогда не сможет расстаться с шумерами, этим удивительным народом, давно исчезнувшим с лица земли, но оставившим нам свои таблички с письменами и статуэтки с широко раскрытыми, словно от бесконечного удивления, глазами.

Сергей Ромашко