Книга может считаться классической по выдержанности перевода, полноте библиографии, по всеохватности учета предыдущих публикаций "Хроники" и отличным комментариям. Описаны, пусть кратко, все имеющиеся или существовавшие до недавнего времени списки и рукописи книги. За основу при переводе был взят текст "Хроники", опубликованный Тёппеном в 1861 году (Chronicon terrae Prussiae von Peter von Dusburg).

Хроника Петра из Дусбурга по сути является историей Тевтонского ордена от момента его основания до 1326 года, когда над этой рыцарско-монашеской организацией нависла реальная угроза закрытия. Даже далеким от средневековой проблематики людям известна трагедия ордена Тамплиеров, члены которого подверглись жестоким репрессиям по всей Европе.

Подобное разбирательство было проведено папской курией и против тевтонцев. В течение года (1312-1313) на имущество ордена был наложен интердикт. Хотя орден и смог удержаться на краю пропасти, в дальнейшем, при папе Иоанне XXII (о котором много плохого было сказано в "Имени розы" Умберто Эко), положение его оставалось все же весьма затруднительным. Полностью покорив земли пруссов и обратив тех в христианство, тевтонцы продолжали завоевательную политику в отношении Литвы, объединившись для этого с орденом меченосцев, значительно более слабым. Здесь их подстерегали неудачи: Гедиминас не только смог укрепить свое государство, но и заключил важный союз с Польшей, перешедший впоследствии в польско-литовскую унию, навсегда покончившую с домогательствами ордена. Можно вспомнить в связи с этим о Грюнвальдской битве 1410 года. Укрепленная граница Литвы уже в двадцатых годах XIV века сделала невозможным продвижение братьев-тевтонцев на восток.

Хроника состоит из четырех частей. В первой из них рассказывается "о начале ордена дома Тевтонского" в Святой земле, во второй - "о приходе братьев... в прусскую землю"; эти части совсем невелики по объему. В следующей, самой крупной, "о войнах братьев... с пруссами", излагается весь основной материал, в четвертой - повествуется "о событиях", происходивших в Европе и Святой земле с 1190 по 1326 год: заключительная часть книги позволяет поместить тевтонские завоевания в исторический контекст.

Рискнем заметить, что Хроника Петра - произведение очень христианское даже по средневековым меркам. Помимо битв и сражений описываются чудеса: последние, впрочем, в мировосприятии немецких крестоносцев были столь же имплицитно обоснованными, как и первые. Описания некоторых чудес весьма ярки и убедительны даже для людей, далеких от религии. Изложение событий ведется скорее всего правдиво, в соответствии с известными хронисту фактами. Тем не менее пруссы выступают против тевтонцев "будучи одержимыми дьяволом".

Убежденный в том, что цели братьев отвечают воле небес, клирик Петр идеально подходил на роль автора подобной хроники. Автор несколько дистанцируется от описываемых событий, к которым относится как к возможности реализации для крестоносцев, испытанию, содержащему в себе потенцию спасения.

Петр писал историю действий ордена в Пруссии, одной из семи областей присутствия тевтонцев, где наряду с Ливонией велись наиболее активные боевые действия. К сожалению, - очевидно, в силу этого обстоятельства, - читатель не сможет найти на страницах анналов ничего о знакомом с детства по фильму С. Эйзенштейна Ледовом побоище - это уже ливонский материал. Практически никаких сведений о русских княжествах хроника не содержит. Информация Петра из Дусбурга сверхполезна для интересующихся историей Тевтонского ордена и рыцарских орденов вообще, важна для историков Польши и Литвы, бесценна для занимающихся средневековыми пруссами (таких, правда, немного).

Рекоменуется всем медиевистам, германистам и интересующимся историей людям.

Андрей Лотменцев