Наблюдая за тем, как Napster уже который месяц продолжают осаждать борцы за соблюдение авторских прав в двадцать первом веке, высоколобые профессионалы и простые любители музыки хором предрекают конец тому миру, в котором музыку можно было скачивать из сети бесплатно. Тем не менее, область пересечения музыки и Интернета не опустела и продолжает развиваться ускоренными темпами.

Например, Фраунгофский институт совместно с Thomson Multimedia не так давно выпустили обновленную версию своего формата MP3 - MP3Pro. Воспроизведение записей в новом формате осуществляется через два отдельных информационных канала, что позволяет улучшить качество звука.

Однако к новым веяниям в области онлайновой музыки придется причислить и дополнительные расходы, которые свалятся на пользователей Napster. "Враг группы "Металлика" номер один", не теряя времени, выпустил новую версию своей программы: Napster 2, бета-версия 10.2. Да и вообще, создается впечатление, что Napster, в том или ином обличье, присутствует всегда и везде - то он (не так давно) объявил о договоренности насчет создания службы подписки совместно с компанией RealNetworks, продающей музыкальные записи трех крупнейших фирм - Bertelsmann, EMI и Warner, - то сообщил о договоре с MusicNet о распространении продукции, то проинформировал о съемках кинофильма - и так далее, ad nauseam.

Для тех из нас, кто уже успел (или только собирался) скачать себе все хиты "Металлики", веселая жизнь не закончилась, - придется лишь подыскать другое место для удовлетворения потребностей в развлечениях, чреватых неприятностями.

Теперь, когда система скачивания музыки вынуждена будет измениться в связи мартовским постановлением суда, следует ли ожидать пышного расцвета тысячи новых Napster'ов? Совсем не обязательно. Детище молодого Шона Фэннинга - ставшего, разумеется, знаменитостью - сумело завоевать столь бешеную популярность во многом благодаря - и только-то - своему удобству в обращении. Несмотря на то, что множество новых компаний стараются привлечь к себе внимание поклонников онлайновой музыки, ни одна из них до сих пор не может сравниться с Napster хотя бы в количестве представленных в сети песен или удобстве для пользователя.

Но если вы озабочены поисками нового Napster'а, вам не помешало бы узнать, кто там следующий на очереди у RIAA (Американской ассоциации компаний звукозаписи). Например, сервис Aimster уже успел навлечь на себя гнев RIAA и фактически был привлечен ассоциацией к суду. К числу тех, с кого ассоциация не спускает глаз, по слухам, относится и Gnutella.

Aimster - систему, начинавшую как довесок к AOL'овской программе обмена сообщениями, держат на мушке не только RIAA, но и несколько крупнейших компаний звукозаписи, в том числе Bertelsmann, EMI и Sony & Universal, которые в конце мая подали на нее в суд за нарушение авторских прав. В том же месяце, только немного раньше, пошла в наступление служба совместного использования файлов Aimster: она предъявила иск RIAA, пытаясь добиться от суда признания необоснованности обвинения в нарушении авторских прав. Несколько путано? Погодите, еще не то будет!

Пока суды занимаются разбирательством, Aimster живет, здравствует и по-прежнему остается одной из многих подобных служб, на которые стоит обратить внимание - пусть и на короткое время. Aimster, запущенная в августе 2000 года, в начале этого мая произвела на свет версию 3.22 и продолжает развиваться вопреки волнениям в среде напстероподобных. И Amster не одинока в своей решимости продолжать начатое.

WinMX - еще одна программа совместного использования файлов, получившая заслуженную долю признания. Возможно, это лучшая из существующих альтернатив Napster, позволяющая пользователям "одновременно подсоединяться через децентрализованный WinMX Peer Networking Protocol ко множеству сетей, основанных на протоколах OpenNap и Napster", как сказано в описании услуги. Несмотря на то, что пользователи этой службы должны выбирать, какой сервер использовать, - что характерно для систем ненапстеровского типа, - попробовать определенно стоит.

Тем, кто все еще привязан к Napster, но не хочет раскошеливаться на службу подписки, можно предложить Napigator - "бесплатную программу-навигатор", позволяющую видеть "в режиме реального времени статистику сервера и время ответа" и выбирать, к какому серверу подсоединиться, - сообщается в описании. Эта программа - не робот, использование которых Napster не допускает; она сообщает текущий статус серверов Napster, в том числе Opennap и Napster Networks.

Еще одна перспективная служба - Filetopia, испанская компания, у которой продвинутые возможности шифрования сочетаются с удобством в обращении, - привлекательный вариант для тех, кто все еще не определился, как будет жить после Napster. Правда, эта служба еще не вполне оперилась - число ее пользователей не сопоставимо с напстеровским, а скорость поиска не дотягивает ни до какого стандарта. Тем не менее, ее не следует упускать из виду.

Есть еще Gnutella, децентрализованная сеть для совместного использования файлов, которую, в отличие от Napster, невозможно прикрыть. Именно с Gnutella некоторые эксперты связывают будущее системы совместного использования файлов - и не только музыкальных, но и файлов самых разнообразных типов. Говорят, RIAA в последнее время пристально следит за этой сетью, однако утверждает, что Gnutella пока не представляет сколько-нибудь серьезной опасности. Читайте: ассоциация пока не знает, с какого боку к ней подойти.

Желающим опробовать "полностью распределенную технологию совместного использования информации" можно предложить богатый выбор ресурсов, к числу которых относится bearshare - одна из многочисленных служб, способных привлечь и новичков, и продвинутых пользователей. Есть еще Limewire и множество других.

Суть в том, что, несмотря на предписанную судом трансформацию Napster, система бесплатного обмена музыкой в сети не прекратила свое существование. Да, конечно, сейчас мы чуть ли не ежедневно узнаем о запуске новых систем и служб, обещающих своим пользователям знакомство с цифровой музыкой завтрашнего дня - разумеется, за определенную плату. Но если вы уже чувствуете тоску по золотому веку бесплатной музыки в сети (который, в полном соответствии с мифом об интернет-времени, длился всего несколько месяцев), не отчаивайтесь. Истинный дух музыки жив, свободен и всегда с вами.

Перевод Ольги Юрченко