Не знаю, как у вас, а у меня окна на запад выходят. И я этим частенько пользуюсь. Вот и 24-го декабря с утра пораньше окна настежь распахнул... Так и есть: доносятся рождественские песенки, звенят колокольцы, скрипят полозья санта-клаусовых саней. Рождество. Хоть и не православное, а все ж таки: Христово! Укутал ноги пледом, развалился в кресле и слушаю. Хорошо!

Только очень скоро заметил я какие-то непривычные и, прямо скажем, неуместные в этот день голоса. Все громче и громче. Вот уже и слова разобрать можно. Впрочем, слово лишь одно: "Продана, продана, продана..." Ничего не понял, поэтому в Сеть нырнул. Дабы разобраться поскорее. Оказалось: Кэй Хэммонд, блондинистая бизнес-леди великобританская, добилась-таки своего. Как, вы не в курсе? Тогда расскажу немного подробнее.

История эта имеет некую длительность во времени. В середине декабря на электронном аукционе E-bay появился необычный лот. Исполнительный директор дот-кома Tamba Кэй Хэммонд выставила на торги свою руку с сердцем в придачу. Постоянная деловая активность этой дамы не позволяет ей найти супруга традиционными способами. Слишком много времени за компьютером проводит. Не до дискотек. А поскольку свой возраст (24 года) мисс Хэммонд сочла почти критическим, то и решила форсировать события таким оригинальным способом. Но почему не воспользоваться обычными сайтами знакомств и прочими необременительными досками объявлений? Да потому, что негоже состоятельной девице (каковой Кэй Хэммонд в действительности является) предлагать себя любимую первому встречному бессребренику. Пусть-ка мужички выстроятся в очередь и поборются за право встать с Кэй у алтаря. Первоначальная цена - 250 тысяч фунтов стерлингов. Это чтобы голытьба всякая не совалась.

И ведь торг начался. И нешуточный. Буквально за сутки цена внутренности и конечности британской предпринимательницы выросла до 10 миллионов фунтов! Но тут вмешалась администрация аукциона. Торговля живым товаром, видите ли, не совместима с политикой этой почтенной организации. Одним словом, попросили мисс Хэммонд поискать другую площадку для устройства личной жизни.

Что ж, настойчивости этой интернет-невесте не занимать. Альтернативный и не столь принципиальный аукцион был найден. Им оказался QXL. С 19-го по 24 декабря продолжались торги, остановившись на астрономической сумме - один миллиард фунтов стерлингов. Сколько это? Обойдемся обтекаемой формулировкой: ни много, ни мало, на жизнь хватит. И не на одну.

Вот такая история. Только не подумайте, что я вдруг проникся черной завистью к удачливой во всем предпринимательнице. Ничуть. Но вдруг захотелось что-нибудь продать. За миллиард. Пусть не фунтов. Рубли - тоже деньги, в конце концов. Но что предложить аукционо-шатающимся? Нужно ведь продать что-нибудь ненужное. А как известно, для этого "нужно купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет".

Выставить на продажу свою руку, свое сердце? Вот, мол, каков жених объявился, налетай! Не налетят. Бесплатно что-то не прельщаются, а уж за деньги... Как бы самому доплачивать не пришлось. Нет, необходимо изыскивать дополнительные внутренние резервы, нематериальные активы то есть. В этих поисках пролистал историю онлайнового аукциона eBay. И что здесь только не продавалось! Например, девственность. Этот вариант мне пришлось отмести. С одной стороны - возраст не тот, чтоб девственностью обладать. С другой стороны... Да нет, ориентация у меня вполне традиционная и менять ее (даже ради миллиарда денег) не хочется. Девственность не годится.

Вот в феврале некто Адам Бертл продавал свою душу. Для разбега предложил символическую цену: 5 центов. В ходе торгов стоимость души поднялась до 400 долларов. Это при условии передачи товара после естественной смерти продавца. Кстати, любимая девушка Бертла поскупилась: предложила за его душу всего $6,66. Совершенно ясно: позабавилась девушка. Повесила на бессмертную часть возлюбленного ярлык с тремя шестерками. С числом дьявола, другими словами. Нет, не годится такой вариант. Не согласен я. Судя по всему, Повелитель Тьмы в подобных торгах участия не принимает. Только он способен за душу настоящую цену предложить. И именно при условии посмертной передачи.

Модно также торговать нацистской символикой и всякими доменными именами, посвященными, например, сентябрьской трагедии в США. Но я не настолько циничен. Что же остается? Неужели только лишь мой избирательный голос? Спору нет - субстанция ценная. Вон как за эти голоса бьются! Подсчитаем. Периодичность выборов всех уровней - примерно раз в год... Предположим, что лет сорок я еще проживу. Значит, сорок избирательных "да, да, нет, да" у меня имеется. Стоит ли такое сокровище миллиарда? При всем моем врожденном оптимизме - вряд ли.

В результате всех этих размышлений я и не заметил, как вдруг загрустил. Наступила ночь. Утихло послепродажное бормотание. Вновь отчетливо ангелы воспели совсем не злыми голосами. И стала грусть моя совсем не такой уж безысходной. Насмешливой стала моя грусть, плавно перешла в смешок. Попробовал представить: что будет с Кэй Хэммонд и купленным ею женихом. Допустим, "жених" не пошутил жестоко. Допустим, что он действительно обладает тем самым (страшно сказать) миллиардом фунтов. И что же? Перечислит он эту сумму на счет невесты, заключат они брачный договор, встретятся для церемонии помолвки и... И как не захочется вдруг невесте такого жениха даже за миллиард! И как не захочется жениху расставаться с миллиардом ради такой невесты! И как запоют они жалобную песню "что же мы наделали?". Вот как представил их голосящими, так и ухмыльнулся.

А воображение разыгралось - не остановить. Да не было у "жениха" таких денег и в помине! Ведь QXL - не из "Двенадцати стульев" аукцион. Комиссионные платить не нужно. Хочешь - "лимон" заявляй, хочешь - "лимард". Да хоть триллион - программа аукционная все стерпит. Ну пошутил парнишка, кто его за это осудит? Или еще того интереснее. Жених и невеста - один и тот же человек. Кэй Хэммонд то есть. И совсем не собиралась под венец состоятельная леди. Просто неважнецки складываются дела на рынке. Как свою фирму лишний раз на халяву прорекламировать? Правильно, выставив себя на аукцион, чтобы все СМИ ахнули, а в свой "ах!" ссылочку на сайт компании и ввернули невзначай. Пусть не больно мудро, зато как эффективно!

Вот тут я воображалку остановил насильственно, налил чаю и еще раз себе напомнил: Интернет - весьма забавная общедоступная штука. Здесь можно прочесть ненаписанное и купить непродаваемое. Здесь одна девушка продает девственность, а вторая - покупает ее про запас. Здесь можно месяцами чатиться с престарелой и вульгарной графиней, не подозревая, что она - твоя соседка по парте, которая краснеет, разглядывая гравюры Доре. Здесь - не тут. И не нужно примерять. Не нужно сравнивать. Бесполезно. И даже более того - откровенно вредно. Для психического равновесия, в том числе. Здесь люди развлекаются. Практически все считают, что развлечения их вполне безобидны. А раз считают, значит так оно и есть. Продать душу? Почему бы и нет, коль эта субстанция - вполне виртуальная? Вот и выходит, что самое место ей - на виртуальном аукционе. Другого назначения иной душе не сразу и придумаешь.