Слухи оказались не сильно преувеличены: компания Eazel, Inc. мертва. Ее больше нет. Она умерла, и ее похоронили. Теперь это уже бывшая компания. Но это совсем не обязательно должно означать и конец ее разрекламированной программы управления файлами Nautilus, призванной облегчать пользование операционной системой Linux людям, не имеющим технического образования. Давайте подробнее разберем сложившуюся ситуацию.

Когда фирма Eazel, производитель программного обеспечения, объявила в марте 2001 года о том, что программу Nautilus можно будет скачивать бесплатно, казалось, что ей в каком-то смысле удастся то, что не удалось компании Corel, и что она сумеет уговорить пользователей установить операционную систему Linux на своих настольных компьютерах. Однако уже в то время компания, руководители которой мыслили иначе и решили облегчить пользование компьютерами Apple, пустили на ветер вложенные в нее 13 миллионов долларов, и финансисты не видели для нее никаких радужных перспектив.

Многообещающий Nautilus

По мнению представителей компании, данное программное обеспечение, которое сделало себе имя на сотрудничестве с такими компаниями, как Dell, Red Hat и Sun, - это "окно в сетевое пользовательское окружение, которое открывает доступ к файлам, приложениям, Интернет-услугам и сети, делающим работу пользователя более динамичной и содержательной".

Помимо прочего, Nautilus был разработал для того, чтобы помочь пользователям организовывать файлы и бороздить просторы Всемирной паутины. В конечном итоге компания планировала ввести плату за подписку в онлайновом режиме. На этом этапе должен был заработать бизнес-план. Однако фирма Eazel не преуспела в реализации этого проекта, так и не получив дополнительного финансирования, в котором столь сильно нуждалась.

Подобно таким гигантам, как Linuxcare, Red Hat, TurboLinux и VA Linux, фирма Eazel вынуждена была пойти на суровые меры по сокращению издержек и увольнению персонала, прежде чем окончательно закрыться.

Главная проблема, с которой столкнулись компании, связанные с операционной системой Linux, заключалась в следующем: как создать устойчивую бизнес-модель на основе бесплатного программного обеспечения. Для многих конец компании Eazel стал сигналом того, что закончилось те безмятежные дни, когда считалось, будто интенсивное инвестирование в высокие технологии обеспечит резкий рывок вперед, особенно для таких открытых программных средств, как Linux.

Но означает ли банкротство Eazel, что система Linux для настольных компьютеров также обречена?

Многие считают, что крах Eazel, случившийся 15 мая, сделал задачу продвижения Linux на рынке настольных ПК более труднодостижимой, чем прежде. Но хотя Nautilus, который работает в пользовательском интерфейсе GNOME Linux/UNIX, лишился материнской компании и финансирования, руководство проектом взяла на себя GPL (GNU Public License), а потому теоретически данное программное обеспечение все еще может быть продвинуто на рынке.

Выживет или нет?

Энди Херцфельд, руководивший процессом разработки первого интерфейса для системы Apple Macintosh, теперь уже бывший исполнительный директор фирмы Eazel, заявил, что будет использовать все имеющиеся у него средства для того, чтобы проект Nautilus продолжал развиваться. Барт Декрем, один из работников Eazel, сказал: "Программа выживет и, как мы надеемся, будет и дальше совершенствоваться". Ведущий разработчик Nautilus Дарин Адлер также заявил о своем намерении направить все свои силы и энергию на развитие данного проекта. В этом намерении его практически единодушно поддерживают все разработчики Nautilus.

Звучит многообещающе для тех из нас, кто действительно хотел бы, чтобы Linux стала одной из основных операционных систем на компьютерном рынке.

Небольшая операционная система, которая могла бы влиться в основной поток ОС, - разновидность UNIX, основанная на Minix, - в самом деле осуществляла массированные и хорошо разрекламированные набеги на рынок бизнес-серверов. Впоследствии такие ведущие компании, продвигающие Linux, как Red Hat и TurboLinux, начали сторониться рынка настольных компьютеров.

Скептики, сомневающиеся в том, что Linux будет успешно использоваться в настольных ПК, указывают на наличие серьезных отрицательных факторов, далеко не последним из которых является то, что на рынке по-прежнему доминирует Windows, тогда как открытые операционные системы захватили не более двух процентов рынка. Существуют также сомнения по поводу того, насколько быстро сможет теперь продвигаться разработка Nautilus, когда больше нет оплачиваемой группы разработчиков, посвящающих проекту все свое время.

Что касается обстановки в целом, производители настольных ПК продолжают выбрасывать на рынок все новые партии товара, и у их покупателей есть мощный стимул предпочесть Linux операционной системе Windows: отсутствие лицензионных сборов. Однако сомневающиеся в том, что Linux когда-либо завоюет рынок настольных компьютеров, указывают и на то, что эта операционная система все еще остается весьма сложной в техническом отношении для большинства пользователей. Так, например, компания Dell, продвигая Linux, делает ставку на тех пользователей, которые привыкли пользоваться фирменной UNIX (а не на менее грамотных в техническом отношении людей).

Другие сторонники открытого программного обеспечения считают банкротство Eazel смертным приговором системе Linux в смысле перспектив ее использования на настольных ПК. Хотя Nautilus может считаться последним словом в программном обеспечении и величайшей надеждой, эти специалисты утверждают, что GNOME и KDE быстро продвигаются вперед своими собственными силами и, в конце концов, могут осуществить решающий прорыв для того, чтобы привлечь к себе внимание и достаточное число клиентов.

После того как компания взяла резвый старт, попыталась пустить побольше пыли в глаза и все же провалилась, один анонимный покровитель Linux Today сказал, что фирма Eazel - это "последняя шумная, но провалившаяся кампания по раскрутке Linux". По мнению некоторых промышленных аналитиков и хорошо осведомленных людей, недолгая история компании подтверждает справедливость и верность данного наблюдения.

Противостояние, конечно же, будет нарастать. Согласно недавно опубликованному отчету IDC, 92% всех клиентских поставок ОС в прошлом году пришлись на операционную систему Windows.

"I'll Take the Rain"

Мрачная ирония состоит в том, что через день после того, как была опубликована моя последняя статья о фирме Eazel и ее новом программном продукте, компания обанкротилась. Но я по-прежнему верю в дух заключительных слов той статьи. По сути, там было сказано вот что: несмотря на то, что Eazel выдохлась, Nautilus - это составляющая часть того процесса, который все еще продолжается, что бы там ни говорили многие специалисты в области компьютерных технологий.

Перевод Игоря Поспехина