Выпуск новых операционных систем (ОС) Microsoft всегда становится событием, которое широко обсуждается не только специализированными "компьютерными" изданиями, но и СМИ широкого профиля. Это не удивительно, ведь программы Microsoft - приобретенные легально или на Горбушке - установлены на большинстве компьютеров. Поэтому имеет смысл поговорить о новой версии Windows, готовящейся к выходу в следующем году, уже сейчас. Однако сначала обратимся к истории вопроса.

Первая версия Windows была представлена на суд общественности почти 20 лет назад - в 1985 году. Это уже потом, много лет спустя, иронизируя над фирменными облачками с заставки "единственно верной" операционной системы (ОС), остряки стали цитировать "Откровение" - "Се, грядет с облаками, и узрит его всякое око. И возрыдают перед ним все племена земные", а тогда Microsoft была небольшой компанией, не помышлявшей о монополизме. Явление Windows 1.0, сырой и недоработанной попытки заявить о себе, осталось почти незамеченным.

Первые версии Windows были только надстройкой - графическим интерфейсом - над операционной системой. Они не умели ничего такого, чего не умела бы сама ОС, и лишь имитировали многозадачность - одновременное выполнение нескольких программ. Впрочем, для того времени, и этого было достаточно. Первая конкурирующая операционная система, обладающая схожими характеристиками - IBM OS/2 - появилась только через несколько лет.

Признание к Microsoft пришло в 1990 году с выпуском Windows 3.0. В 1993 году успех был закреплен выпуском улучшенной версии - 3.11, - позволяющей работать в локальной сети и "отвергающей" 286 процессоры. Именно тогда наметились две тенденции, которые в полной мере проявили себя лишь сейчас - стремление интегрировать в ОС как можно больше функций и отказ от поддержки "устаревшего" оборудования.

С 1993 по 2000 год формировалась те "форточки", какими мы их знаем сейчас. Microsoft выпускала все новые версии Windows, параллельно развивая два направления - домашнее и корпоративное. Вышедшая в 1993 году "корпоративная" Windows NT 3.5 уже поддерживала длинные имена файлов, 1995 год ознаменовался Windows 95 - операционной системой, совмещавшей собственно ОС - MS DOS - и графическую оболочку - Windows. Изменения, вносимые в структуру операционной системы, были мало заметны потребителю, видевшему лишь изменения в интерфейсе. Да и не всегда они были революционными, что вынуждало Microsoft пользоваться корявыми эвфемизмами, вроде "еще более улучшенная поддержка того-то".

Значительная часть нововведений касалась лишь поддержки все нового и нового аппаратного обеспечения, что зачастую можно было сделать и путем доработки предыдущих версий ОС. Существенные различия были лишь между "домашними" операционными системами, построенными на ядре 9х - Windows 95, 98 и ME (Millennium) - и "корпоративными", построенными на ядре NT - Windows NT и 2000.

В 2000 году Microsoft надоело поддерживать две независимые линии, в связи с чем было торжественно объявлено: новая версия Windows - 2000 - призвана заменить все существующие. Однако унификация не задалась. Частично потому, что пользователи были не готовы покупать новые компьютеры, необходимые для удовлетворения возросших аппетитов Windows, частично из-за выхода слегка обновленной версии "домашней" ОС - Millennium, но главное не это. Корпоративные версии Windows, на ядре которых была сделана Windows 2000, рассчитаны на эксплуатацию опытными пользователями, имеющими определенные навыки. Заметно более сложное, по сравнению с "домашними" ОС, администрирование Windows 2000, отпугивало больше, чем ее прожорливость.

Выход из ситуации Microsoft нашла быстро - выпущенная в 2001 году Windows XP была нашпигована всевозможными привлекательными для пользователей фенечками, рюшечками и "помощниками". Интерфейс ОС, по утверждению Microsoft, стал "особенно дружественным к пользователю", а работа с ней "простой как никогда". По сути своей новая операционная система осталась все той же Windows NT, со всеми ее плюсами и минусами, которые лишь прикрыли "кружевами".

Переход на новую ОС Microsoft стимулировала не только лаской, но и таской. Давно прекратив поддержку "старых" ОС, вплоть до версии Windows 95, в этом году Microsoft заявила, что скоро предаст забвению все свои операционные системы, кроме Windows 2000 и XP. Для конечного пользователя это будет означать, что обнаруженные в них ошибки не будут исправляться, а новые программы не обязательно будут совместимы с тем, что когда-то было "прорывом в удовлетворении потребностей пользователей".

Впрочем, Windows XP - тоже далеко не венец творений Microsoft. Еще в прошлом году компания анонсировала очередную версию ОС, носящую кодовое имя Longhorn. Название переводится как "длинный рог, рожок" или "длинный гудок" и вызывает смутные ассоциации то ли с названием бара на горнолыжным курорте, то ли с породой коров.

Как нетрудно догадаться, очередной "прорыв" базируется на уже хорошо известном, если не сказать старом, ядре NT. В Microsoft утверждают, что новая ОС будет "самой устойчивой и надежной", однако в этом нет ничего необычного - так анонсировалось появление каждой ОС на этом ядре. Впрочем, кроме новых фенечек и рюшечек, существуют и принципиальные отличия от предыдущих "прорывов".

Идеология новой ОС будет строиться на активно продвигаемой Microsoft концепции .NET, которая призвана стереть последние границы между локальными данными, хранящимися на жестком диске компьютера, и данными, расположенными в сети. По задумке Microsoft, пользователю должно быть все равно где хранятся его данные - "в современном мире информационные массивы едины" и так далее в том же духе.

Естественно, что такая постановка вопроса требует серьезного подхода к обеспечению безопасности, чтобы конфиденциальные данные из единых информационных массивов не стали достоянием широкой общественности. Воспрепятствовать этому должна программно-аппаратная система безопасности, носящая кодовое имя Palladium. Palladium будет контролировать все аспекты жизнедеятельности ОС и компьютера, на котором она установлена, сочетая в себе функции сетевого экрана (firewall), антивируса, спам-фильтра, системы контроля соблюдения авторских прав и т.д.

Выпуск все новых и новых операционных систем вместо доработки старых можно обосновать по-разному. Позиция разработчиков заключается в том, что возможности старых ОС не соответствуют потребностям современных компьютеров и нуждам пользователей. Это отчасти верно - например, операционная система MS-DOS, выпущенная Microsoft более двух десятилетий назад, разумеется, не поддерживала работу придуманных много позже CD-ROM приводов. В то же время, научить MS-DOS "понимать" что такое компакт-диск не составило особого труда.

То же самое можно сказать и о более поздних операционных системах - способность "понимать" такие технические новинки, как DVD диски, беспроводные сети Bluetooth, видеокарты AGP 8x - зависит не от ядра ОС, а лишь от поддержки на уровне драйверов - программ, "объясняющих" операционной системе как работать с тем или иным устройством.

Однако поддержка эта зависит от желания разработчиков, у которых иные задачи. Тут-то и возникает общий интерес у производителей "железа" и "софта" - первые выпускают все более мощное оборудование, вторые придумывают чем его нагрузить. Остается еще убедить покупателей приобретать новые компьютеры и программы, но это решается просто. Новые программы так нагружают старый компьютер, что его приходится менять, а новое оборудование отказывается работать со старым "софтом". Выбор невелик - либо застревать в "каменном веке", либо обновлять все - и программную, и аппаратную часть.

Оправданы ли аппетиты современного программного обеспечения - вопрос дискутируемый. Разница между компьютерами, выпущенными год назад и сегодня весьма заметна при работе с графикой, звуком и видео. Зато при работе со стандартными "офисными" программами - текстовыми редакторами, почтовыми клиентами, браузерами - она, казалось бы, не должна существовать, ан нет. Каждая новая версия Microsoft Office все более требовательна к мощности компьютера.

Объяснить этот парадокс можно новыми функциями, которыми пользуются единицы пользователей, либо теми самыми "кружевами", а можно и злым умыслом. Авторитетный эксперт в области защиты данных Эрик Томпсон поделился однажды с общественностью своим открытием - оказывается, многие производители программ для вскрытия паролей встраивают в свои продукты так называемые "пустые циклы", которые замедляют их работу для создания видимой трудоемкости поставленной задачи. Постоянно растущие требования к "железу" со стороны программного обеспечения, при видимом отсутствии серьезных нововведений, наводят на ту же мысль. Уж не поэтому ли Microsoft так не хочет обнародовать исходные коды Windows?

Выпуская Longhorn, Microsoft, кроме увеличения прибыли, решает еще две задачи. Во-первых, продолжает отбивать у пользователей желание разбираться в устройстве своих продуктов, ставя дымовую завесу из всевозможных помощников, маскирующих реальные процессы, происходящие в ОС. Во-вторых, ставит работу пользователей за компьютером под свой контроль, о чем давно мечтают компьютерные гиганты.

Первый звонок прозвучал еще в 1999 году, когда производитель процессоров Intel, начал маркировать каждый процессор уникальным номером. Согласно официальной позиции, это должно было помочь точной идентификации пользователей при совершении финансовых операций, например онлайновых сделках. Однако правозащитники подняли шум, ссылаясь на нарушение privacy, и вынудили Intel отказаться от этой идеи.

Система безопасности Palladium, подаваемая Microsoft под соусом борьбы за безопасность, на самом деле является воплощением мечты Большого Брата. Учитывая, что в ее разработке принимают участие два основных производителя процессоров - Intel и AMD, - система сможет полностью контролировать действия пользователя - какие программы он использует, с какой целью, имеет ли он на это право и т.д.

Понятно, что борьба с компьютерными пиратами - основная головная боль Microsoft, но кто поручится, что компания удержится от соблазна использовать Palladium в борьбе с независимыми производителями программного обеспечения. Вдруг при попытке установить законно приобретенный Netscape Navigator появится "ошибочное" сообщение, что данная программа угрожает безопасности пользователя и не может быть установлена. Или плату за новый Office в Microsoft установят не в виде фиксированной суммы, а станут рассчитывать исходя из времени работы с программой.

Конечно, сегодня эти предположения звучат бредом параноика, но кто знает. Как говорится, тенденция намечается.