Принятая в 60-70-е годы искусственная классификация вычислительных машин по поколениям, отражающая используемую технологическую базу¹, ровным счетом ничего не говорит о существенно более важном факторе - предназначении машины. Согласно этой классификации, ко второму, например, поколению относятся столь разные устройства, как советские БЭСМ-6 и МИР-1, а с другой стороны - в одной из первых ЭВМ, построенных в СССР еще в 1952 году, - М-1 И.С.Брука - использовались полупроводники. Между тем в середине 50-х возникла иная, более естественная классификация - разделение машин на большие (ныне прижилось название "суперкомпьютеры"), с высоким быстродействием и другими повышенными характеристиками, и малые - с куда более скромными параметрами, предназначавшиеся для широкого круга задач, не требовавших экстремальной производительности. Автором этой концепции у нас в стране принято считать И.С.Брука, сформулировавшего ее в 1955-1956 гг, в те же самые годы подобное разделение стало определяющим и на Западе. Интересно, что в 70-е годы советское руководство пришлось заново убеждать в необходимости производства малых машин наряду с большими - решение о создании СМ ЭВМ было принято Межправительственной комиссией по вычислительной технике только в 1974 году, через пять лет после принятия программы ЕС ЭВМ.

Логическим завершением такого подхода стала разработка мини- и микроЭВМ, завершившаяся созданием персонального компьютера (ПК). Дату и место изобретения первого ПК указать невозможно - слишком много претендентов на это звание. В их числе, кстати, можно указать и отечественные "МИР-1" (1965) и особенно "МИР-2" (1969) В.М.Глушкова и даже УМ-1 Староса. Но мы пойдем традиционным путем и начнем отсчет истории ПК с возникновения легендарной фирмы Digital Equipment Corporation (DEC), созданной в 1957 году Кеном Ольсеном (Ken Olsen) и Харланом Андерсоном (Harlan Anderson) в Маньярде, штат Массачусетс.

Эпоха DEC

Хотя до основания собственной компании Олсон и Андерсон уже занимались разработкой компьютеров в компании Lincoln Lab, владелец контрольного пакета American Research and Development Corp, выкупившая 75 процентов акций, по неизвестным нам причинам запретила отцам-основателям заниматься производством компьютеров и даже заставила изменить название фирмы, первоначально звучавшее как Digital Computer Corporation. И в течение первых трех лет существования DEC выпускала только комплектующие - в основном для родной фирмы Lincoln Lab. Первенец под названием PDP-1 родился в 1960 году и сразу же поимел успех - уже в 1961 году было создано общество пользователей PDP под названием DECUS (Digital Equipment Computer User's Society). Значительную роль сыграла цена - весьма распространенный в то время компьютер IBM 1408 (продано более 10000 штук) стоил около 1 миллиона долларов, а цена базовой комплектации PDP-1 составляла всего 85 тысяч, полной же комплектации - 120 тыс. Всего было продано 50 штук первой модели.

Следует отметить, что марка PDP (Programmed Data Processor), видимо, не была зарегистрирована компанией DEC, поэтому под этим названием выпускалось довольно большое количество моделей другими фирмами - в основном из комплектующих DEC. Поэтому марку эту в принципе следует считать просто обозначением определенного направления в разработке компьютеров, а не фирменной принадлежностью, хотя общая идеология, принадлежит, несомненно DEC. Главная особенность этого направления хорошо отражена в самом термине "миникомпьютер", который вошел в обиход с появлением в 1965 году семейства под общим названием PDP-8.

PDP-8 фирмы DEC стала настоящим хитом на рынке - только самой DEC было выпушено 300 тыс. экземпляров восьмой модели в различных модификациях. Совместимые с ней машины выпускались вплоть до 1990 года, в том числе и в странах СЭВ ("Электроника 100И"). Этот компьютер стал первым действительно массовым - цена его (для самой первой модели 1965 года - $18500) была такова, что почти каждая фирма могла себе позволить его иметь.

Но еще более знаменитым детищем DEC стало семейство, объединенное под общим названием PDP-11. Первая модель под названием PDP-11/20 была выпущена в 1970 году по цене в $10000. Насколько удачной оказалась эта разработка, можно судить о том, что последний представитель "одинадцатых", PDP-11/93, был выпущен на рынок аж в 1996 году, а всего было продано более 600 тыс. машин этого семейства - это без учета советских СМ-4 и венгерских TPA-1140, которые были копиями модели PDP-11/40 (1972). На PDP-11 Томпсоном и Ритчи была впервые реализована операционная система Unix и компилятор языка С (а начиналась эта разработка на другой DECовской машине - PDP-7). К концу 70-х DEC имела 40% мирового рынка миникомпьютеров.

Любопытная подробность - в отличие от современных компьютеров, большинство PDP продавались вместе с исчерпывающим руководством по эксплуатации, включавшим в себя даже принципиальные схемы. (Сразу вспоминаются советские телевизоры "Рубин" с огромной принципиальной схемой, вложенной в инструкцию по эксплуатации.) Присутствовали и советы по разработке собственных периферийных устройств. Эта нехарактерная для западной техники особенность, несомненно, сыграла большую роль в формировании своеобразного "культа PDP", с которым связывают, в частности, возникновение хакерской субкультуры².

Возникновение массового рынка ПК фирма DEC, к сожалению, прошляпила - аналогично тому, как IBM двумя десятилетиями ранее пропустила миникомпьютеры³. Считая, что ПК никогда не будет иметь успеха на рынке, она сменила стратегию слишком поздно - только в 1982 она вышла с предложением сразу трех продуктов: PDP-8-on-ICs (то есть на интегральных схемах), DECMate-II и Professional-380 на базе PDP-11. Упор в маркетинговой политике был сделан на совместимость этих машин со старшими собратьями как среди PDP, так и появившегося в начале 80-х семейства VAX (преемник экспериментальной PDP-11/78). Однако эта особенность осталась невостребованной - большинство потенциальных пользователей ПК о PDP и понятия не имело, а рынок персоналок к тому времени решал совсем другие задачи.

В 1998 году DEC была приобретена компанией Compaq и, скорее всего, на этом славная история компании закончилась. Однако продолжают существовать клубы фанатов PDP, множество работающих экземпляров разбросано в частных коллекциях по всему миру, этому семейству посвящено, по всей вероятности, больше сайтов в Интернете, чем любой другой исторической линии компьютеров, - словом, культ PDP продолжает существование. Возможно, потому, что компании DEC первой в мире удалось найти общий язык с индивидуальными пользователями, представив им не просто бездушный инструмент для производства вычислений, а настоящего электронного друга - подход, который позднее стал общим местом для производителей уже действительно персональных машин.

(продолжение следует)

---

¹ Для СССР: первое поколение (1948-1958) - ламповые ЭВМ; второе (1959-1967) - полупроводниковые; третье (1968-1973) - на микросхемах малой степени интеграции; четвертое (1974-1982) - на БИС. Очевидно, все, что было дальше - пятое поколение. (назад к тексту)

² Слово "хакер" (от англ. hack - кромсать, разбивать на куски) в настоящее время довольно часто употребляют в значении "компьютерный хулиган", хотя на самом деле это самоназвание сообщества программистов-энтузиастов (программистов "ради собственного удовольствия", согласно определению Эрика Реймонда), придерживающихся определенного стиля работы и социальных установок. Большинство хакеров принадлежит к сторонникам т.н. "свободного софта" (Open Source Software), противопоставляющих себя крупным корпорациям-монополистам, использующими защищенное копирайтом и тем самым закрытое для изучения и копирования программное обеспечение. (назад к тексту)

³В 1977 году основатель DEC Кен Ольсен сделал примечательное заявление, которое вошло в золотой фонд подобных курьезов: "Нет причин, по которым кому-то захотелось бы иметь компьютер дома". Но подобно тому, как трудно осуждать руководителя IBM Томаса Уотсона-старшего за его прогноз относительно емкости мирового рынка компьютеров в 5-7 штук, относящийся к 1953 году, когда постройка каждой машины была сравнима с сегодняшним запуском космического экипажа (напомним однако, что уже через пять лет IBM вышла на уровень продаж в 1 миллиард), не следует считать и Ольсена таким уж наивным. То, что он имел в виду под "компьютером", действительно мало кому захотелось бы иметь у себя дома. (назад к тексту)