Интернет во многих постсоветских республиках начинался с электронной почты. В Азербайджане она стала доступна пользователям с 1991 года, - одна из научных организаций страны смогла осчастливить бакинцев.

Официальным же днем рождения будем считать, как всегда, дату регистрации домена .az 25 августа 1993 года. Сегодняшняя ситуация с доменом довольно туманна. Еще в мае правительство выразило обеспокоенность по поводу того, что правом администрирования обладает частное лицо. Видимо, в республике не хотят повторить молдовский путь войны за национальную святыню.

Настоящее же развитие Сеть получила в республике благодаря усилиям лидера рынка провайдеров компании INTRANS. Такой процесс развития довольно типичен для кавказского региона, когда за пионером освоения новых технологий подтягиваются и остальные участники будущего рынка интернет-услуг. Темпы прогресса значительно увеличились к 1999 году. Если в 1997 году в республике было всего два провайдера, то в 1999 - уже десять. С ростом числа провайдеров стремительно падали и цены на доступ - с 1997 по 1999 стоимость подключения снизилась в 12 раз. Сегодня она составляет в среднем 3000 манат/час ($1=4600 манат).

Теперь о тех, кто эти услуги в Азербайджане предоставляет. Роль государственного монстра Aztelekom сегодня, как и в большинстве стран СНГ, заключается в выдаче каналов связи провайдерам. Помимо этого, компания активно принимает участие в проекте ТАЕ, который почти готов к запуску на территории республики; это запуск даст значительный толчок развитию Интернета в Азербайджане.

Среди провайдеров, предоставляющих интернет-услуги населению, ведущие позиции занимают СП "Azeurotel", СП "ADaNet" и первый провайдер в республике - компания INTRANS Сказать, что делают они это очень качественно, нельзя. Многие аналитики утверждают, что именно низкий уровень предоставляемых услуг связи является камнем преткновения интернет-коммерции в республике. Особенно удручающее положение сегодня сложилось у государственной компании Bakinternet. На сегодняшний день лучшим является качество услуг ADaNet - передача и получение данных осуществляются с пока рекордной для Азербайджана скоростью в 56 Кбит/c

Количество пользователей Интернета в республике, которых можно с натяжкой назвать постоянными, равняется 15-17 тысячам человек. Имеются в виду постоянные абоненты одного из функционирующих провайдеров. Точную же цифру в интересах самих интернет-провайдеров не оглашает никто. Министерство связи считает, что их количество равняется уже 50 тысячам. Основную часть пользователей составляют работники компаний, занятых в нефтяном бизнесе. Однако число азербайджанцев, использующих Интернет в своей жизни время от времени, несомненно превышает указанные цифры в несколько раз благодаря огромному количеству действующих в Баку интернет-клубов и образовательных центров. Помимо этого, народ научился широко использовать корпоративные сети компаний для выхода в Сеть.

Основная проблема Интернета в Азербайджане - это его неразвитость в регионах. Государство начинает поворачиваться лицом к этой проблеме. Вовсю идет подготовка к запуску проекта "Портал развития - Азербайджан". Первая его версия будет запущена к 1 сентября 2001 года в сочетании с информационным порталом по 20 отраслям, включая экономику, государственный строй, образование, медицину... В полную силу "Портал развития - Азербайджан", включая и коммерческие сервисы, заработает к середине 2003 года. К этому времени он будет включать информацию о 150 сферах и отраслях жизни республики. Азербайджанский портал будет включен в общую схему начатого в 1999 году проекта Всемирного банка Global Digital Cateway, который в объединит 50 стран мира. Из стран СНГ в проекте пока не участвуют Туркменистан и Беларусь.

Влияние государства на развитие новейших технологий не ограничивается поддержкой этого проекта. Хотя в целом и наблюдается некоторая апатия, но в последнее время правилом хорошего тона стало создание сайтов государственных структур и ведомств. На данный момент почти все министерства и госкомитеты имеют свои представительства в сети. Полный список государственных проектов выглядит так: Министерство торговли, Министерство молодежи и спорта, Министерство внутренних дел, Министерство здравоохранения, Министерство культуры, Министерство налогов, Министерство государственного имущества, Министерство образования АР, Государственный комитет по статистике АР, Министерство связи, Госкомиссия по приему студентов (существует и такая). Их открытию способствует существование в аппарате президента АР Центра информационных ресурсов и технологий, деятельность которого положительно сказывается на развитии сетевой инфраструктуры органов власти Азербайджана. С другой стороны, Министерство связи достаточно сильно тормозит развитие азербайджанских сетей по причине желания монополизировать рынок Интернета в республике. Но эти попытки, похоже, бесперспективны, ввиду нарастающего интереса в республике к новым технологиям.

Развитие интернет-грамотности населения продвигается, в основном, благодаря усилиям интернет-компаний и участию различных общественных и государственных структур, таких как IREX, IATP, фонд Сороса ну и, конечно, Минсвязи.

Доминирующий язык сайтов - русский, на втором месте -национальный язык. Однако эта тенденция меняется и вполне возможно, что азербайджанский язык займет принадлежащее ему по праву первое место. Тем более что большинство сайтов сочетает оба языковых варианта. В то же время хорошим знаком можно считать появление английских версий популярных в республике проектов, что говорит об их нацеленности и на пользователей, живущих за пределами СНГ.

Структура АзНета ничем не отличается от мировых стандартов, здесь тоже превалируют развлечения и общение (в основном - чаты и форумы). Если взглянуть на процентное соотношение, то развлекательные ресурсы составляют 80% сайтов в азербайджанской зоне Интернета. Это - свидетельство недостаточного развития инфраструктуры сайтов в Азербайджане. Один из первых поисковых серверов в азербайджанской сети это проект www.search.az . Созданная сравнительно недавно поисковая система www.search.aznet.org также достойна внимания. Поисковый сервис широко представлен также на сайте www.top.az. Ресурс предлагает пользователям две тематические поисковые системы: "Весь Азербайджан" и "Кто есть кто". Каталог сайтов структурирован более чем по 20 категориям, но еще мало заполнен из-за относительной молодости проекта. Еще одна поисковая система - www.azeriweb.com - предлагает поиск и тематический каталог ресурсов Азербайджана по 20 топ-листам. Кроме того, проект предлагает услуги бесплатной почты, расширенного поиска по мировым ресурсам, электронную рассылку и т.д. Www.azerivista.com/ - не так давно появившаяся поисковая система. Претензии на создание "своей AltaVista" пока остаются скорее рекламным трюком, поиск оставляет желать лучшего. Тем не менее, проект предлагает достаточно интересную поисковую систему по Сети, MP3 архивам и программному обеспечению. Есть в стране и чисто азербайджаноязычная поисковая система www.axtarma.com/. На сайте предлагается поиск по ресурсам Азербайджана и Турции. Каталог состоит из 14 тематик, имеются такие опции, как поиск по новостям и списки лучших сайтов.

Среди развлекательных ресурсов, о преобладании которых уже говорилось, доминируют чаты. Из наиболее популярных следует назвать чат на сайте провайдера "Азеронлайн" и оригинальный веб-вариант знаменитого в АзНете "Бакилылара". Нельзя сказать, что азербайджанская сеть обладает специфической сетевой культурой, - она, в принципе, не сильно отличается от других постсоветских сетевых сегментов. Примечательным же фактом является то, что в зоне .az практически отсутствуют порносайты. Но здесь следует видеть, скорее, влияние традиционного азербайджанского менталитета, а не специфику развития национального сегмента.

Еще один аспект сетевой жизни, который объясняется национальными особенностями поведения азербайджанцев в Сети - действия (вернее бездействия) хакеров в республике. То, что случилось во время конфликта с Арменией в Интернете, показывает потенциал грамотных программеров АзНета, но постоянной хакерской активности в зане .az не отмечено.

Степень развития любого сегмента можно оценивать по наличию сетевых СМИ. Здесь следует внести ясность. Серьезный, чисто сетевой проект в Азербайджане только один. Сайт www.internet.news.az - информационный ресурс об Интернете с регулярно обновляющейся информацией не только о новостях сетевой жизни в мире, но и о событиях, происходящих в АзНете. Постоянная рубрика о представительстве Азербайджана в Интернете здесь - одна из наиболее актуальных и популярных.

Что же касается онлайновых версий периодических изданий, то только русскоязычных проектов - до десятка. Www.zerkalo.az- сайт газеты "Зеркало", одной из первых электронных газет в азербайджанской сети. Обновляется ежедневно, но отсутствует архив. Газета "Эхо" сразу заняла достойное место в ряду электронных изданий. Помимо традиционных рубрик газеты на сайте представлены "Новости online" ,"Форум", "Голосование", что добавляет ресурсу интерактивности. Www.br.az - сайт старейшей в республике газеты "Бакинский рабочий". Www.nedelya.az - ресурс еженедельной газеты "Неделя". Www.alpha.azeri.com - сайт еженедельной газеты "Ежедневные новости". Www.nashvek.media-az.com - интернет-версия газеты "Наш век" (предлагает помимо печатных рубрик ежедневно обновляемые разделы по курсу валют и погоде).

Азербайджанских же ресурсов и того больше. Одним из последних был запущен проект ежедневного издания "Ayna". Сайт ежедневной газеты "525-ая" выдержан в строгих тонах и является зеркалом бумажного издания. Ресурс газеты "Ени Мусават" - наиболее популярное электронное СМИ среди читающих по-азербайджански, со всеми достоинствами и недостатками, присущими сайтам периодических изданий в АзНете.

Только первые шаги делает электронная коммерция, о чем свидетельствует появление пилотных В2В проектов. Особенно это заметно среди предприятий-экспортеров и импортеров, где решения в области электронной коммерции "продавливаются" западными партнерами. В Азербайджане пионерами е-коммерции выступили Международный Банк Азербайджана, бакинское представительство Teletrade, несколько интернет-магазинов, Рузибанк и др. Лидером в этом ряду выступает МБА. Основополагающим компонентом, благодаря которому именно МБА можно считать основателем е-commerce АзНета, является выпуск и распространение интернет-карт.

Что касается КБ Рузибанк, то он недавно приступил к разработке проекта учреждения в Азербайджане "Интернет-биржи". Согласно проекту, желающие смогут открыть интернет-счета в банке и тем самым участвовать в биржевых торгах.

Бакинский офиса Teletrade специализируется на предоставлении услуг населению для участия на мировой торговой площадке валют - FOREX. Этот вид услуг не нашел особого признания в Азербайджане вследствие высокого уровня валютных рисков на FOREX.

Но все это пока остается первыми робкими шагами, - ни о каком серьезном денежном обороте в е-бизнесе АзНета говорить не приходится.

Среди факторов, мешающих развитию электронной коммерции и Интернета вообще, особняком стоят низкая интернет-грамотность населения (особенно в отдаленных от столицы регионах) и, как и было сказано, качество услуг провайдеров. Так, например, реализация проекта МБА с СП Azeronline находится под вопросом именно по последней причине.

Но перспективы у азербайджанского Интернета есть. Они появились благодаря тому, что власть обратила свое внимание на рынок новых технологий, - уже принимаются законы и постановления, которые вполне способны вполне существенно ускорить темпы развития азербайджанского Нета. Осенью планируется подписание закона об электронной подписи. Государственные структуры не только обзавелись представительствами в Интернете, но и начинают предпринимать конкретные действия по его популяризации в республике.

Еще одним обнадеживающим фактом является постоянно растущее количество интернет-клубов, - в Баку их уже больше 200. Именно в них проходит первую интернет-школу молодежь Азербайджана.

Провайдеры начинают осваивать регионы, - Интернет уже есть в Гяндже (второй по величине город республики) и в таких областях, как Нахичевань, Куба, Мингячавир. Решение проблемы доступности Интернета в провинции сегодня является одним из основных вопросов, требующих незамедлительного решения.

Азербайджанцы очень верят в то, что смогут завоевать лидирующие позиции на интернет-рынке региона. АзНет уже сейчас по количеству поисковых систем и провайдеров реально претендует на лидирующую позицию. А проблемы для того и существуют, чтобы находить их оптимальное решение и двигаться дальше.

P.S. Автор выражает особую признательность духовному отцу проекта "INTERNET NEWS" Руслану Новрузову за предоставленную информационную помощь в написании статьи. Большое спасибо, Руслан!