В Украине политикой занимаются только те, кому за это платят, и интересуются только те, кому это интересно. Национальной забавой, с которой связаны чаянья десятков миллионов людей, она так и не стала. В России политика - это тотализатор, в котором каждый россиянин надеется выиграть. Отсюда азарт и неподдельный интерес к происходящему в стране у всех слоев населения - от пенсионеров и до студентов. В Украине для "средних украинцев" политика - это сериал, явление чисто эстетическое - надежд на нее возлагают не больше, чем на любую другую "мыльную оперу", но иногда бывает просто забавно понаблюдать за перипетиями судеб, поглядеть на знакомые и новые лица, послушать их несвязные, но, как правило, очень эмоциональные диалоги и монологи.

Очень долго политический продукт made in Russia существенно превосходил свой южный аналог. Там были такие лихие повороты сюжета, такие лица, такие фигуры, такие скандалы... в общем, все, что нужно для серьезного коммерческого успеха - недаром одно время трансляции заседаний в Государственной Думе могли поспорить по популярности с лучшими образцами развлекательного жанра для впавших в латинскую ересь русских. Еще бы - там каждую неделю приключалось что-то новенькое и, как правило, сенсационное. Тогда московских политиков на территории Украины знали много лучше, чем киевских. Но уже в прошлом году ситуация переменилась: в украинской политике появилось ЛИЦО (помимо положенного по статусу и легко, хотя и не без отвращения, узнаваемого президентского), и это было лицо женщины.

Наталья Витренко не просто баллотировалась в президенты (туда в тот год только ленивый не баллотировался), она заставила о себе говорить - с горячим одобрением и/или с не менее горячим осуждением. Ее фамилия стала камнем преткновения не только для аналитиков, но и для обывателей, и поминалась не только с телеэкранов, но и в кухонно-семейных разборках. "Надоела ты мне,- бросал какой-нибудь выведенный из себя супруг, желая поддеть свою зарвавшуюся половину, - вот буду за Витренко голосовать - это баба, так баба..." - "Ах, за Витренко? - Вспыхивала благородным негодованием жена. - Ну так я за Кучму проголосую!"

Что ж, результаты выборов в очередной раз показали - миром действительно правят женщины... Наталья Витренко не прошла во второй тур и как-то исчезла с главной политической сцены. Но свято место пусто не бывает, и последние месяцы роль "роковой женщины" украинской политики с блеском исполняет Юлия Владимировна Тимошенко. Она же "Юлька", "Юля" и даже "Юлечка" - в зависимости от политических и иных пристрастий говорящего. Вице-премьер по вопросам теплоэнергетического комплекса. Страсти вокруг нее кипят без малого шекспировские, что неудивительно - ведь в отличие от хлипких героинь "тамошних" сериалов наши женщины, воспитанные на суровом некрасовском "коня на скаку остановит и т.д.", берут на себя в политике роли исключительно героические. А Юлия Тимошенко - это женщина в горящей избе и под артобстрелом одновременно. Вот лишь некоторые вехи ее пути в украинской политике и средствах массовой информации.

Постановление кабинета министров Украины от 5 мая 2000 года, снявшее практически все ограничения на отключения от электро- и теплоснабжения потребителей-должников, было озвучено Юлией Тимошенко следующим образом: "...правительство сегодня настроено на то, чтобы ввести такое положение: никто не сможет потреблять электроэнергию, природный газ, тепло - а сегодня это государственные ресурсы - бесплатно" (газета "Бизнес" от 22 мая 2000 года).

(Начавшиеся после этого отключения предприятий-должников показали, что на этот раз правительство не намерено ограничиваться словами, и это сразу же снискало ему как ожидаемую народную антипатию, так и неожиданную любовь политических сил национально-патриотического лагеря.)

7 июня в Киеве прошел митинг в поддержку премьера В.Ющенко и вице-премьера Юлии Тимошенко. Организаторы митинга: "Молодь-надЁя Укра©ни", Укра©нськЁй народний рух, "Молодая БатькЁвщина". В этот же день газета "Сегодня" (не беря на себя ответственность за достоверность изложенных фактов) процитировала английскую "Financial Times" - в интервью этой газете П.Лазаренко, которому грозят несколько пожизненных заключений разом, обвинил Юлию Тимошенко в причастности к незаконным финансовым операциям и назвал ее своею ближайшею сообщницей (газета "Укра©нське слово" от 8-14 июня 2000 года).

(Что ж - ТАКИЕ обвинения от ТАКОГО человека стоят дороже иных комплиментов.)

А между тем, конфликт между вице-премьером по энергетике и министром той же отрасли все нарастал, и недовольство народных масс требовало изыскать кого-нибудь на любимую ими роль козла отпущения. Все говорило о том, что на эту роль, в соответствии с жестокими законами жанра, предназначена именно Юлия Владимировна: и поручение президента премьеру "определиться с целесообразностью существования в структуре правительства должности вице-премьера по вопросам ТЭК", и открытое обсуждение возможных перестановок депутатским корпусом, и вольный тон газетных статей, в которых встречались, например, такие обороты, как "апогей премьерского мазохизма" (газета "Зеркало недели" от 10-16 июня 2000 года).

(Однако не все так просто в стране, где политика стала сериалом, и события развиваются в том духе, что после нас хоть потоп, но главная героиня во что бы то ни стало должна дожить до конца двухсотой - или двухтысячной - серии.)

15 июня 2000 года главный оппонент вице-премьера - министр топлива и энергетики Сергей Тулуб - подал в отставку. Одной из главных причин этого шага в его заявлении названо несогласие с действиями правительства. И вот уже те самые газеты, что прочили Юлии Тимошенко скорую и окончательную политическую смерть, всерьез обсуждают ее шансы на министерское кресло (газета "Зеркало недели" номер от 17-23 июня).

(Окончательная победа?.. Думаю, нет - всего лишь завершение очередной серии.)

Далее события развивались так. Парламентские слушания по теме "Энергетическая политика Украины", состоявшиеся в день, когда Сергей Тулуб подал в отставку, подтвердили катастрофичность состояния украинской энергетики. В 2000 году страну ожидают большие проблемы с газообеспечением, и не только. Уже сегодня частота тока в сети 49,05 Гц, а после запланированного вывода из эксплуатации Чернобыльской АЭС она снизится еще на 0,4 Гц, что угрожает прямым развалом объединенной энергосистемы Украины (газета "Голос Украины" от 16 июня 2000 года).

Быть вице-премьером по энергетике в стране, находящейся в столь глубокой энергетической яме, занятие заведомо неблагодарное, но Юлию Тимошенко, судя по всему, это не особенно пугает. Говорят, что в день отставки Сергея Тулуба она появилась на парламентских слушаньях вся в белом и была хороша собою необычайно. За этот, такой женский шаг хочется простить ей все сразу - и перезамороженный холодильник, и невозможность воспользоваться щипцами для завивки перед жизненно важным свиданием, и даже принудительно романтические вечера при свечах. Женская солидарность стоит жертв. Но женский же скептицизм заставляет меня предположить, что все происходящее хотя и необходимо, но, увы, скорее всего, недостаточно... Ведь что не говори, отключить должника и получить с него долг - это две большие разницы, а законодательной базы для взыскания задолженностей на Украине как не было, так и нет.

P.S. Когда мне говорят, что в конце тоннеля реформ, сотрясающих Украину, уже виден луч света, первое, что приходит мне (как полупрофессиональному реалисту) в голову - не свет ли это приближающегося состава...