Казавшаяся вначале вполне безобидной история с предложением президента России Владимира Путина его польскому коллеге Александру Квасьневскому вернуться к проекту строительства нового газопровода, который должен был пройти по территориям Беларуси, Польши и Словакии - но в обход Украины, - понемногу превращается в острый межгосударственный конфликт.

Казалось бы, инцидент практически исчерпан. Польская сторона на официальном уровне - устами своего президента, премьер-министра и министра экономики разъяснила, что не собирается предпринимать ничего против Украины. Во время недавней встречи в российской столице премьер-министров Украины и России Михаил Касьянов сказал Виктору Ющенко, что в случае урегулирования российско-украинских проблем вокруг транспортировки газа российская сторона вообще готова отказаться от своего намерения строить новый газопровод.

Украинская сторона восприняла эти разъяснения российского премьер-министра с очевидным удовлетворением. Одновременно в Варшаве украинский министр энергетики Сергей Ермилов убеждал польского вице-премьера и министра экономики Януша Стейнхофа в опасности строительства газопровода. И добился своего: Стейнхоф официально заявил: "Мы не желаем транзита газа через территорию Польши, ущемляющего интересы Украины. Мы не можем одобрить предложение России создать ответвление трубопровода". И хотя польский министр экономики и подчеркнул намерение Польши выполнить соглашение с Россией 1993 года о строительстве на польской территории двух ответвлений Ямальского трубопровода, его слова привели к весьма жесткой реакции российского вице-премьера Виктора Христенко, который 27 июля должен возглавить российскую правительственную делегацию, направляющуюся в Киев для выяснения ситуации с украинской задолженностью за российские энергоносители. Христенко отметил, что заявление польского министра "не нарушает планы России по созданию системы безрисковой транспортировки газа" и вообще "Европа включает в себя не только Польшу, но и Францию, Германию, Италию - крупнейших потребителей энергоресурсов, заинтересованных в безопасном энергоснабжении". А "проблема несанкционированного отбора газа Украиной волнует потребителей российского газа в Европе не менее, чем саму Россию".

Раздражение Виктора Христенко легко объяснимо. Одно дело - если бы Россия сама, по доброй воле, отказалась от строительства альтернативного газопровода в том случае, если бы Киев пошел на уступки на переговорах по долгу. И совсем другое - когда Москву фактически ставят перед фактом запрещения строительства, да еще перед самым началом ответственных консультаций с украинским правительством. Не раз отмечалось, что из всех имеющихся вариантов строительства альтернативного газопровода польский вариант самый дешевый - очевидно, что проложить трубу по дну Балтийского моря будет гораздо труднее, дороже и дольше по времени. И самый удобный политически, так как вбивает серьезный клин между Варшавой и Киевом и лишает Польшу статуса украинского покровителя в отношениях с Западом.

Однако как раз этого поляки и не захотели. Более того, Стейнхоф пошел дальше и предложил рассмотреть вопрос поставки на Украину газа из Западной Европы, то есть частичной замены российского газа норвежским. Конечно, пока что очень трудно понять, какими такими деньгами Киев собирается расплачиваться с Осло, но вопрос о частичной замене российского газа норвежским в самой Польше практически решен. Следовательно, будет построен газопровод, который в любой момент может быть продлен на украинскую территорию. А это и означает конец российской энергетической монополии - с соответствующим изменением тональности в политическом диалоге двух стран, сегодня во многом зависящем от украинских долгов России и безальтернативности российских энергоносителей. Украинские руководители не раз предпринимали попытки найти замену российским энергоносителям: например, став премьер-министром своей страны, Леонид Кучма почти сразу же отправился в государства Персидского Залива договариваться о возможных поставках нефти. Однако из всех этих украинских начинаний так ничего и не вышло. Тем более интересно, что альтернативу для украинцев пытаются найти те самые поляки, на которых Россия рассчитывала в вопросе строительства своего альтернативного газопровода. И в результате может получиться так, что когда Варшава согласится на строительство новой трубы, это может быть уже неважно и украинцам, реструктуризирующим свои долги перед Осло, и русским, заинтересованным в том, чтобы норвежский газопровод, не дай бог, не протянули куда-нибудь в Беларусь или Молдавию...