Nietzsche With a Chaser (Ницше без пива - деньги на ветер) Libby Copeland (Либби Коупленд) Washington Post

Занятия классической философией становятся в Америке поистине массовым увлечением. В Нью-Йорке, Вашингтоне, Сан-Франциско и еще нескольких американских городах открылись "философические кафе", куда народ приходит не только за тем, чтобы расслабиться и попить пивка, но для того, чтобы послушать, например, лекцию про категорический императив Иммануила Канта. После лекции, если кто чего недопонял, можно задавать вопросы. Имеются также питейные заведения без лекций, где в определенные часы просто собираются все желающие побеседовать на философские темы. Например о том, что такое счастье, что такое свобода или что это значит - быть человеком? Причем среди завсегдатаев попадается самая разношерстная публика - от студентов философского факультета до автослесарей. Некоторые даже специально приезжают в любимое кафе из других городов. Правда, после этих "сократических" диалогов каждый из участников обычно остается при своем мнении. Но это, как полагает один из организаторов cafe philo (как видно из названия, мода пришла в Соединенные Штаты из Франции), проблема уже не из области философии, а скорее из области психологии.

Цитата: "Иногда дискуссия накаляется до предела, - говорит Бертран Рой, хозяин одного из популярных нью-йоркских cafe phlio. - И хотя до драки у нас дело еще ни разу не доходило, как-то один из спорщиков демонстративно покинул собрание. Его обидело, что мы слишком горячо поддерживали идеи Фуко, защищали постмодернизм. Он не смог этого вынести - встал и вышел вон".

Magic fatigue (Усталость от фокусов) Peter Howell (Питер Хоуэлл) Toronto Star

Прошли те времена, когда спецэффект мог с успехом сыграть в фильме главную роль. Свидетельство тому - кассовый провал большинства "компьютерных" фильмов, вышедших на американские киноэкраны этим летом. Кинематограф, рассчитанный прежде всего на то, чтобы удивить зрителя, показать ему то, чего он раньше не видел, имеет приличную историю - от Кинг Конга до Спилберга. Однако воображение современного человека, давно привыкшего к домашнему компьютеру, уже трудно поразить каким-нибудь виртуозным техническим трюком, считает автор статьи - кинокритик Питер Хоуэлл. Похоже, последним спецэффектным хитом стала "Матрица", нынешняя же публика, наоборот, с удовольствием смотрит декомпьютеризированную Лару Крофт в исполнении живой Анжелины Жоли. Все-таки натуральнее.

Цитата: "В сущности, вся эта электроника никому не нужна. Профессиональные метеорологи единодушно признают, что торнадо из фильма "Волшебник страны Оз" (1939), созданный мастером визуальных эффектов Арнольдом Джиллеспи при помощи вентиляторов, дыма и нейлоновых чулок, выглядел намного реалистичней, чем аналогичное стихийное бедствие из недавнего блокбастера "Ураган" (1996)".

Wine not? (Пить или не пить?) Erica Klarreich (Эрика Кларрайх) Nature

Лет пять или шесть тому назад датчане немало порадовали любителей выпить красного вина, сообщив всему миру, что его потребление (само собой, умеренное) снижает вероятность смерти от инсульта и других сердечно-сосудистых недугов, а кроме того, предотвращает появление и развитие в организме некоторых форм рака. Ученые посчитали тогда, что польза для здоровья происходит от антиоксидантов, содержащихся в кожуре винограда. Увы, радость поклонников благородного напитка оказалась преждевременной. Недавно были обнародованы результаты сразу двух новых научных изысканий, полностью опровергающих такую убедительную на первый взгляд теорию о винной пользе. Выяснилось, что результаты датского исследования отражают, главным образом, социальный статус респондентов. Иначе говоря, в традиционно пивной Дании люди, предпочитающие вино, занимают, как правило, более привилегированное положение в обществе: они лучше образованы, имеют более высокий IQ и больше зарабатывают. А значит, ведут более здоровый образ жизни и в среднем имеют больше шансов прожить подольше. Такой вывод был сделан соотечественниками апологетов винопития - датскими учеными из копенгагенского Института превентивной медицины.

Цитата: "Очень трудно сказать, что именно является непосредственным результатом потребления вина, а что - следствием социальных и психологических условий, в которых находится данный индивидуум, - говорит руководитель нового датского проекта Эрик Мортенсен. - Мы не утверждаем, что вино вредно для здоровья, мы просто пока не можем точно сказать, чем же оно для него полезно".

Is Our Fate Written in the Lengths of Our Fingers? (Судьба на кончиках пальцев) Deborah Blum (Дебора Блум) Los Angeles Times

Посмотрите на свою руку. Какой у вас палец длиннее - указательный или безымянный? Если безымянный, и вы при этом женщина, значит, у вас есть склонность к лесбийской любви. Если же вы мужчина - значит, из вас мог бы получиться выдающийся спортсмен. К таким примерно выводам пришли ученые, исследовавшие влияние длины пальцев на самые разные сферы человеческой деятельности. Разумеется, все гораздо сложнее, и причина сексуальной ориентации, равно как и спортивные таланты, определяются не собственно длинной пальцев. Просто биологам удалось установить, что длина этих двух пальцев определяется количеством тестостерона, выделяемого в течение первых трех месяцев беременности. Чем больше тестостерона, тем длиннее безымянный палец. А потому вполне естественно, что у мужчин (у которых этого гормона, как известно, гораздо больше, чем у женщин) безымянный палец, как правило, длиннее указательного. Стало быть, чем длиннее безымянный палец, тем больше в человеке "мужского". И все-таки, если вы заметили у себя какой-нибудь "непорядок" с пальцами, не спешите поскорей натягивать перчатки - многочисленные тестирования и опросы свидетельствуют: жизнь реальных людей далеко не всегда соответствует этим конституциональным задаткам.

Цитата: "Помню, в детстве была такая тупая шутка. Тебя спрашивают: "Знаешь, какой первый признак сумасшедшего? Когда волосы на пальцах растут". И когда ты начинаешь судорожно осматривать свои руки, следует продолжение: "А знаешь второй признак? Когда эти волосы ищут".

The Monster and other mathematical beasts (Монстр и другие математические звери) Jim Holt (Джим Холт) Lingua Franca

Математика - только с виду точная наука. На самом же деле она изучает то, чего, может быть, и вовсе не существует в природе, - цифры. Очевидно, поэтому подавляющее большинство математиков в глубине души - последователи Платона, считавшего, что предмет математики лежит в области вечного и божественного. Впрочем, есть и отщепенцы, не желающие мириться с подобной метафизикой. Быть может, говорят они, математика - это поразивший нас всех коллективный невроз. Или социо-культурная конструкция, вроде национального долга. Или просто нереализованная возможность, наподобие денег, которые вы могли бы заработать, если бы десять лет назад занялись программированием. Один из таких математических "ересиархов" - доктор Рубен Херш, полагающий, что математика - это "мир идей... созданных людьми и существующих в их коллективном сознании". Такой взгляд на математику, утверждает Херш, разделяли многие выдающиеся умы, среди которых, например, Аристотель, д'Аламбер и Поланьи.

Цитата: "Признают ли математики справедливость хершевского прагматизма? Надеюсь, что нет. Потому что самые глубокие и самые гениальные открытия в области математики были сделаны все-таки платониками. Так что, даже если учение Платона ошибочно, для математика всегда лучше вести себя так, как будто оно верно".